第14日一早，陶勇把夜枭足环和一本过桥簿放到江野面前。
“河湾货笼上的挂签钉，也是双孔。换一张签，笼子就归了下家。”
他翻开簿子。近半个月，6趟车从河湾过桥，报的全是返程空笼。
贺满拨了拨足环：“那种鸟，他们也收？”
“得去看。”陶勇将足环封进借验袋，连同给桥吏的查验条递过来，“我派2个人去桥头。真有东西，叫他们扣车。”
江野没有急着接，先指了指“返空”两字。
“空笼要拉回来，总还得有人接车。我去问雇车，让桥头的人先别露面。”
陶勇看了眼他的伤肩：“只问。看见带刀的，先叫人。”
“桥房得留个能接话的。”
江野接过查验条，与程望约好，到地方后分开走。他又补了包扎布、止血散和护指麻带，经过悬赏栏时，将水路附近的几名逃犯抄到纸上。
阿七接过纸，翻到“石牙，左耳残半”那一行。
“在水路边劫粮的那个。你找它？”
“它也是铜皮？”
阿七点头，目光往他的伤肩上落。
江野抬手绕刀柄上的麻带，肩口跟着一扯。他放低手，慢慢把余下半圈缠好。
“先去看车。”
午后到河湾，程望的脚开始发酸，正好留在桥房查簿。乔禾陪他核车牌，另外3人进了货棚。
江野先问能不能雇车。井旁一辆笼车已经卸空，车夫却挡住他，说那辆不走，让他看棚外的备换车。骡绳正往那辆的车辕上系，分明随时能套。
“两辆一样大？我就量量这扇门，看看能装多少。”江野指了指井旁的笼车。
车夫嫌他磨蹭，抬手一指，转身提两大桶稀粥交给帮工。贺满跟到桶旁，鼻子一动。
“返空还带这么多饭？”
“路上吃。”
“几个人啊？”
车夫停了手，盯着他。贺满便笑，说家里开面馆，见了就想问。等人转身，他朝江野微微摇头——这分量，绝不是一个车夫的口粮。
江野借着量笼门蹲下去。笼底结着灰泥，泥里黏着熟米，车轮倒擦得干净。他避开粥桶飘来的热气，贴近门缝凝神去闻，湿草味里分出了汗酸，还有新鲜的血。
笼门里侧，一根木条被人刮得发白。
何顺。河东。替我——
最后一笔拖出很远，旁边留着一点干血。
他把那半行字指给阿七看，起身去叫桥吏。刚走到棚口，井后便传来一声闷响。瘦男人扑倒在草堆边，怀里的碎木散了一地，一只大手揪着后领，把他重新提起来。
“谁让你往外传字？”
那汉子左耳残着，袖口露出铜色硬皮。
阿七贴着墙退了一步：“石牙。”
江野看着瘦男人：“何顺？”
男人点头，脚尖在地上乱蹬。石牙的另一只手已摸向腰后。
“放人！”
江野拔刀，何顺却迎面砸了过来。他托住肩膀斜着一带，两人撞进草垛，短斧紧跟着劈穿草束，落在胸前。
“贺满，接他！”
他把何顺推过去，转身时看见斧头又抬了起来。贺满抄起空粥桶砸向石牙，桶板炸裂，猪妖偏了偏脸，江野趁机从草垛边滚开。
阿七跑去开后门。乔禾闻声赶到，柴刀横在门口，贺满拖着何顺从她身后退出去。
石牙看见了，却一脚踢翻炭盆，扑向票柜。
它要烧票。
江野踩上倒桶，一刀挑向它伸出去的手指，想逼它缩手。石牙却翻腕拿硬皮迎上来，刃口只刮出白痕。
短斧已经横扫过来。江野矮身落地，贴向持斧手外侧，刚想再进，胸口便挨了一记肩撞。
后腰磕上车沿，疼得他眼前一黑。
石牙攥住他的刀腕。手指被压得发白，江野使了一次力，刀只转过半寸。猪妖的脸越来越近，獠牙上挂着草屑。
他朝那张嘴看了一眼。屠九死在口里，这只却没张嘴，残耳下的窄孔倒露着。只是刀腕被扣住，连转过去都做不到。
他左手摸到笼门，拽着门框猛地往两人中间扯。
木门撞上斧柄。石牙暴躁地松手，一脚把它踹折，江野已扶着车沿挪到车头，右腕疼得快握不住刀。
后门终于开了，阿七带桥吏冲进来。桥头也响起喝声，2名巡猎手正往这边跑。
石牙抓起一把货票，按进炭火。
江野冲过去，却没有再追着那只铜手刺。他抬脚踹向案底，火炭和碎碗迎面掀起，石牙抬臂护脸，短斧仍照着他原来的位置劈下。
江野早已往左侧移。
护住眼睛的手臂让开半张脸，残耳就在刀前。他把腕子放直，从翻卷的耳廓断口下，将窄刀送了进去。
刀尖撞到硬处，停了。
石牙吼着转头，江野左手抵上刀柄，脚下再踏进半步，将整个人的分量压过去。
斧头砸裂了车辕。
江野被带得一晃，直到猪妖扑倒，才抽出刀，靠着笼子大口喘气。
【协同猎杀铜皮猪妖石牙。个人经验+200。】
【等级4，经验300/400。】
【可提取同源天赋：铜皮。】
他确认提取。
【铜皮源质：2/3。】
握刀的右手还在抖。江野想把刀收回去，对了两次才对准鞘口，乔禾过来扶了一把。
“腰？”
“撞了一下。”
她掀开他的后衣摆，碰到磕伤处，他立刻吸了口气。
桥吏拿湿布扑灭残火，把救下的票一张张摊开。阿七从踢断的笼门上拆下刻字木条，也交给他。巡猎手封住前后门，何顺被扶到井沿坐下，喝水时连碗都端不稳。
棚外忽然响起鞭声。
送粥的车夫已把骡子套上备换车，沿南路跑了。桥吏认出车牌，叫信差抄河边近道去南桥截人。
何顺拉住江野的袖口。
“别光追车。”
“车上还有人？”
何顺摇头，指向地上那些湿透的票。
“他们每回都说运走了。我们还在原处，天天等这两桶粥。”
江野蹲下来。
“你说，你们根本没走？”
何顺嘴唇发抖，先看了一眼倒在车下的石牙，才敢把声音放出来。
“你们查到几趟空车，我们就在这儿被卖过几回。”