第14日一早，陶峻把夜枭足环和一本过桥簿放到江野面前。
“河湾货笼上的挂签钉，也是双孔。换一张签，笼子就归了下家。”
他翻开簿子。近半个月，6趟车从河湾过桥，报的全是返程空笼。
贺满拿指头量了量足环：“这么小，挂鸟腿上干什么？”
“得去看。”陶峻将足环封进借验袋，连同给桥吏的查验条递过来，“我派2个人去桥头。真有东西，叫他们扣车。”
江野收好袋子。出城前，他补了包扎布、止血散和护指麻带，花掉200文，钱袋还剩3320文。路过悬赏栏时，又停下来抄了几行。
阿七接过纸，折出“石獠，左耳残半”那一面。
“这个在水路边劫过粮。左耳只剩一半，认这个。”
“也是铜皮？”
阿七点头，目光落在他的刀上：“你肩上还有伤。”
江野把新麻带绕上铁短刀柄，收进鞘里。
午后到河湾，程望的脚开始发酸，便留在桥房查簿。乔禾陪他核车牌，另外3人进了货棚。
井边停着一辆卸空的笼车，棚外还有辆备换车，车夫正往车辕上系骡绳。系完，他提着两大桶稀粥交给帮工。
贺满往桶里看了一眼。
“返空还带这么多饭？”
“路上吃。”
“几个人啊？”
车夫停了手，盯着他。
贺满往江野身边退开，压低声音：“这分量，我家得拿盆揉面。”
江野已经蹲到了井旁的笼车后。笼底结着一圈灰泥，泥里黏着熟米，车轮倒擦得干净。他凝神去闻，湿草味里分出了汗酸，还有新鲜的血。
笼门里侧，一根木条被人刮得发白。
何顺。河东。替我——
最后一笔拖出很远，旁边留着一点干血。
江野起身去叫桥吏，刚走到棚口，井后便传来一声闷响。瘦男人扑倒在草堆边，怀里的碎木散了一地，一只大手揪着后领，把他重新提起来。
“谁让你往外传字？”
那汉子左耳残着，袖口露出铜色硬皮。
阿七贴着墙退了一步：“石獠。”
江野看着瘦男人：“何顺？”
男人点头，脚尖在地上乱蹬。石獠的另一只手已摸向腰后。
“放人！”
江野拔刀，何顺却迎面砸了过来。他托住肩膀斜着一带，两人撞进草垛，短斧紧跟着劈穿草束，落在胸前。
“贺满，接他！”
他把何顺推过去，转身时看见斧头又抬了起来。贺满抄起空粥桶砸向石獠，桶板炸裂，猪妖偏了偏脸，江野趁机从草垛边滚开。
阿七跑去开后门。乔禾闻声赶到，柴刀横在门口，贺满拖着何顺从她身后退出去。
石獠看见了，却一脚踢翻炭盆，扑向票柜。
那些纸要烧掉。
江野踩上倒桶，刺向它伸出去的右手。刃口刮过铜皮，只留下一道白痕。石獠横斧扫来，他矮身落地，贴向持斧手的外侧，刚想再进，胸口便挨了一记肩撞。
后腰磕上车沿，疼得他眼前一黑。
石獠攥住他的刀腕。手指被压得发白，江野使了一次力，刀只转过半寸。猪妖的脸越来越近，獠牙上挂着草屑。
他左手摸到笼门，拽着门框猛地往两人中间扯。
木门撞上斧柄。石獠暴躁地松手，一脚把它踹折，江野已扶着车沿挪到车头，右腕疼得快握不住刀。
后门终于开了，阿七带桥吏冲进来。桥头也响起喝声，2名巡猎手正往这边跑。
石獠抓起一把货票，按进炭火。
江野冲过去，抬脚踹向案底。火炭和碎碗迎面掀起，猪妖闭眼护脸，短斧仍朝他劈下。
他侧步闪到左边。
残耳就在眼前。
那只耳朵被削去一半，耳道露在翻卷的断口下。江野盯住它，把腕子放直，窄刀送了进去。
刀尖撞到硬处，停了。
石獠吼着转头，江野左手抵上刀柄，脚下再踏进半步，将整个人的分量压过去。
斧头砸裂了车辕。
江野被带得一晃，直到猪妖扑倒，才抽出刀，靠着笼子大口喘气。
【协同猎杀铜皮猪妖石獠。个人经验+200。】
【等级4，经验300/400。】
【可提取同源天赋：铜皮。】
他确认提取。
【铜皮源质：2/3。】
握刀的右手还在抖。江野想把刀收回去，对了两次才对准鞘口，乔禾过来扶了一把。
“腰？”
“撞了一下。”
她掀开他的后衣摆，碰到磕伤处，他立刻吸了口气。
桥吏拿湿布扑灭残火，把救下的票一张张摊开。巡猎手封住前后门，何顺被扶到井沿坐下，喝水时连碗都端不稳。
棚外忽然响起鞭声。
送粥的车夫已把骡子套上备换车，沿南路跑了。桥吏认出车牌，叫信差抄河边近道去南桥截人。
何顺拉住江野的袖口。
“别光追车。”
“车上还有人？”
何顺摇头，指向地上那些湿透的票。
“他们每回都说运走了。我们还在原处，天天等这两桶粥。”
江野蹲下来。
“你说，你们根本没走？”
何顺嘴唇发抖，先看了一眼倒在车下的石獠，才敢把声音放出来。
“你们查到几趟空车，我们就在这儿被卖过几回。”