灰衣人一直在看日头。
白石城的归返台还没亮，他背着小包，在石阶上站一会儿，又退到阴凉里。手中那张纸叠得方方正正，边上已经捏出一圈汗印。
江野在告示前停下。进城那晚查过印，日期是入境第30日，他后来又来过一次，没变。只听守台人说“到日子便能走”，他总觉得还缺一件事：得亲眼看见人怎么走。
今天第10日，他专挑正午前来，终于等到了一个。
“你也是第30日？”
灰衣人点头。江野又问时段，也是正午。要去的地点和时刻全对，只有自己的资格还没开。
“第一次回？”
灰衣人又点了点头，把纸往怀里藏。
“给我女儿写的。怕见了她，说不出话。”
江野本来还想打听，听到这里便没再问。贺满在他身后读完告示，小声说竟然不收钱。钱三带一段路都敢要20文，这儿送回去，却连钱匣都没有。
守台人听见钱三的名字，问抓着没有。贺满指了指巡猎署方向，对方点点头，接着收拾今日的登记纸。
太阳移过檐角，台上的纹路亮了。
灰衣人立刻站直，旁人被请到石阶下。他抬起手，掌心的印在光里浮出，低头确认时，捏纸的手还在微微发颤。
一扇防盗门出现在光中，门上贴着半张褪色的福字。
灰衣人忽然往前跨了一步。
江野还没看清他的表情，人已经消失了。光收回石缝，那一处重新空下来，连刚才踩出的影子都没有留下。
灰衣人的家在哪儿，江野不知道。那半张福字却让他站在原地，迟迟没挪脚。他想起留在临江租屋的手机。母亲会不会打过电话，又打了几遍，他全不知道。
守台人合上登记簿，招呼下一个查印的玩家。江野退开，过了一会儿又回头，问那人以后还会不会来。
“有回过又来的，城里便住着几个。”守台人道，“你要问过那扇门以后的事，找他们，比问我强。”
江野请他下回遇见归来的人，替自己留个话：他在西街学刀，想当面问一问。守台人记在登记纸角上，他才离开台边。
他再看一遍退出栏。台亮过了，自己的日期没动，仍得等到第30日。
还有20天。
他把掌心合上，没再去点“退出”。这20天不会因为多按几次就少掉。
下台阶时，阿七跟到他身旁，踩着石缝走了几步，才问：“你们都要回去？”
“得回。”
“回了还来么？”
江野停了一下。阿七低着头，像随口问起，耳朵却朝他这边偏着。
“先看看家里。走以前，我会跟你说。”
阿七嗯了一声，跳下最后一阶，在街口等他。
西街院子正拆旧木架。江野到时，横木卡在架口，一个学徒拽得满脸通红。他搁下包，走到另一侧搭手，脚踩稳，腹间收住，肩背随着手一起送力。
木头离开卡口，稳稳落进两人怀里。
木头放下，江野却没立刻松手。他又托了一下，刚才没多使力，肩背和两条腿却一齐帮上了忙。
他转身去取木刀，在皮包前试着找那股劲。第一下短刺送出去，刀尖抵上皮面，手腕没晃，脚底也没往前滑。
第二下，他急着重来，手抢在前面，立刻又变回平日那副别扭样子。
陆平走过来时，他还在反复试。
“刚才搬木头，也这么抢？”
江野看看那根横木，索性先把刀放下，空手走了一遍抬木的动作。刀再回到手里，确实稳了些。
“是这样？”
陆平拿木刀来拨，江野忙着找发力，忘了收肘，险些又被卸掉刀。
“搬得动，还得收得回。”
接下来两天，江野把皮包当成会还手的东西。每次刺完都先退，刀还护得住自己，才算这一回练成。手腕练紧了，他就放下刀慢走几步，不拿僵劲硬顶。药包照分量用到第11日；再去换药时，左臂旧痂已经脱了，大夫看过新长好的皮，准他恢复正常训练。
第12日傍晚，他持刀站到皮包前，没再逐处想肩该怎么动、脚该往哪儿送。
短刺，收肘，退步。
悬着的皮包晃开，他已站回原来的地方。
【武道：锻体初成。】
江野握着刀，回头看陆平。
“这算有内力了？”
陆平走过来，两指捏住他练习的木刀，让他往回拉。江野试了两回，刀纹丝不动，脸倒先涨热了。
“先把这身肉练明白。通脉还在后头。”
江野看着捏住刀的那两根手指。
“练到什么时候，能从你手里抽出来？”
陆平松了手。他急忙往后收步，才没坐到地上。
“先练到我松手，你不用这么退。”
江野低头看看刚踩歪的位置，自己走回了线后。
旁边的学徒来与他过手，江野没有抢第一刀，先将刀尖往前递了一点。对方立刻侧身，还是要从他张开的肘边进。
江野等的就是这一下。
他收肘退半步，木刀沿着对方的小臂引开，再从空出的地方送到衣襟前。这一回，他没追着刀往前扑，点到衣襟便收了回来。
对方低头看看衣襟，重新摆架。这次不肯先递手了，江野也只好跟着换脚，刚才那一下不能原样再用。
几回走完，陆平才让两人停下。
“《猎户短刀》，算入门了。”
贺满在廊下拍手，说再练几天是不是就能出师。陆平抄起旁边的沙袋，往他怀里一放，叫他走一遍方才的步子。
掌声顿时没了。
江野笑着去收刀。面板里的力量、体魄仍是7，身法和悟性还是5，等级3，经验0/300。刀握在同一只手里，刚才那几次碰击却没有再轻易把它打掉。
回客舍，掌柜提起续住的事。江野把床饭订到第16日，端着面坐下，刚挑起第一筷，程望便拿着一张新抄的委托进了门。
他已能不用拐杖走平路，仍跑不得。这几日别人练刀，他就把西街发委托的几处地方认了一遍。
“石井村找两个孩子。村里凑了2两银子，找到活人就给。”
乔禾问谁带走的。程望将纸摆开，指给她看画上的白狐，狐嘴叼着一块布，旁边写着夜里有人听见孩子在山上喊。
江野放下筷子，往下读。
纸末另外添了一行，墨色比前头浓。
昨夜，孩子的娘也不见了。
贺满从另一头探过来，原想说的话停在嘴边。
“找狐狸，还是找人？”江野问。
程望把纸又往前翻：“赏写的是活人。狐狸是村里人补画的。”
江野点了点头。若真要进山追妖，几个人这身伤还经不起；先查失踪处，辨息至少能试一试。孩子的娘才不见，痕迹也比前几日新。
他问清村子的路，决定明早先找陶勇，问过查到哪里，再去见最后见过孩子的人。
程望把通往村里的岔路描粗。江野挪开面碗，给纸留出地方。灰衣人那封写给女儿的信，他还记得。自己得活着等到归返日，那两个孩子却已经等不得了。