闻朔第一次打江野，刚收完他600文。
江野躺在地上，看见屋檐下吊着一只旧草鞋。鞋尖在风里晃，他盯了两眼，才发现闻朔拿木刀敲的就是自己脚边。
“起来。绊的是脚，头又没碰着。”
入境第4日，大夫准他走动，左臂仍不能猛发力。闻朔听完，只给他一把木刀，让右手拿着往前刺。
他记得书上的图，腕也放直了。可刀才递出去，脚下被轻轻一勾，整个人就仰了过去。
江野撑着右手起身。院里七八个学徒都在练，没人停下来围观，他刚才那一跤，大概连稀奇都算不上。
“眼睛放哪儿？”闻朔问。
“刀上。”
“人就剩一把刀了？”
江野这回盯着他的脚。木刀从侧面点来，右腕一麻，手里的刀又掉了。旁边有人没憋住笑，闻朔瞥了一眼，那人立刻低头继续扎布团。
“皮倒结实。”
江野心里紧了一下。闻朔已经蹲下来，按着他的指节轻轻转过半寸，问疼不疼。他刚点头，那只手便松开了。
“皮挡得住，关节未必。别拿它去替你握刀。”
江野揉了揉指头，捡回木刀。
他原想自己和刚入门的人总有些不同。客栈里，靠鼻子闻出了钱三留的膏泥，靠铜皮挡住过细竹刺；到了这里，两样都在身上，却连刀也保不住。
再试时，他悄悄启了辨息。
闻朔身上的木头和药味很清楚。江野顺着气味转肩，木刀却在另一边轻轻碰上他。
“风往哪儿吹，我就得往哪儿站？”
“你知道我在闻？”
“鼻子都快伸我袖里了。”
江野窘得抬起头，院里几个人这回都笑了。他摸摸鼻子，也跟着笑，随后把眼睛睁大些，看住对方肩头，不再急着猜下一刀。
闻朔先教他收肘。肘一张，刀便被带远；收回来以后，别人来碰，也能护住手里的东西。脚下只练短短的一进一退，江野原先觉得容易，真连起来，却总是脚到了，刀还拖在后头。
他把《猎户短刀》摊在台阶上。
闻朔翻了翻，点着其中一幅图，让他站回院中。书上只有刀刺出去的样子，闻朔却叫他试着在刺到一半时退回来。
江野连试几回，才知道那一下该从哪儿收住。
“多久能练会？”
“先让你的刀跟你的脚一块儿到。”
这600文是第4至33日的学费，院子和木刀都能用。散课后，他照闻朔指的地方，花240文买了一柄铁短刀。试刃时草绳应手而断，握柄也比剔骨刀踏实。他翻过刀身看，铁匠问要不要刻名字，再加二十。
“不刻。”江野又握了一下，“认得。”
回去后，新刀放在床边，旧剔骨刀洗净包进布里。擦过刀口的小缺时，他想起屠九合下来的嘴，手指停了片刻，才把布叠好。
第二天他添了600文锻体药包，按大夫与闻朔写的用法煮来外泡，药先分成几份收着。学费、刀和药一付，原来的4800文剩下3360，他倒不再反复翻钱袋了。白日先练步，等伤口不渗血，再逐渐添持刀动作；晚上泡药换布，躺下时手指还会跟着白日的习惯往里收。
乔禾也在院里。她右腕还肿，先用左手练护在身前那一下，左手不听使唤时，就把刀放下，空着手慢慢走。
贺满抱了半天沙袋，脖子都涨红了。
“他们有刀，我怎么还搬货？”
闻朔拽了拽他腰侧松垮的衣服，叫他站稳，再来推。贺满用力一顶，自己先挪了脚，沙袋险些落地。
“推车那晚有车把给你抓。以后谁给你抓？”
贺满抱回沙袋，老实站住。
阿七交过学费，习惯性蹲上矮墙。闻朔拿木刀指了指脚下的位置，少年便跳下来，挤到江野旁边，耳根有些红，倒没再往高处跑。
程望不能跟着练，拄杖来送过一回饭，坐在廊下看了许久。他回去后拿木片摆院中站位，贺满问看出什么没有，他把代表贺满那块推到最外面。
“你每回先往这边躲。人家等着呢。”
贺满不信，第二日又从同一边退，木刀果然等在那儿。
第6日，江野避开了闻朔最慢的勾脚；第7日，他连着刺中几回摆动的布团。左臂一天比一天轻松，药用过几次，肩背那点酸也缓了，次晨伸手拿衣服，不再一动就牵着疼。
到第9日，闻朔叫另一个刚练不久的学徒与他过手。
江野第一刀仍刺空了。对方闪向侧面，肩膀跟着压过来，这次他却没去追自己的刀尖，脚下先撤，肘收回来，刀背贴着伸来的小臂一落。
木刀掉在地上。
他看着空下来的那只手，愣了一瞬。
【等级3，经验0/300。】
力量7、体魄7，都与进院时一样。
闻朔捡起对方的刀，却忽然用自己的木刀往江野身前一点。他条件反射地收肘，才发现对方只是碰了碰他胸口的衣服。
“刀还在手里，眼睛就别收工。”
江野应了一声，重新站到线后。这一回，他把刀握得松紧正好，等对面的学徒也拾回架子，才往前进了半步。