阿七把两只手摊开，蹲在原处没动。
贺满已经往后挪了半步。
“灰耳鼠。认路，开普通锁，不吃人。”
乔禾看看门外的尸体，又看阿七。
“最后一句，谁能证明？”
“眼下只有我。”
江野没有收刀。他刚得来的鼻子分得出那股不同的气息，却闻不出一个人有没有说谎。
少年颈上的铁圈倒做不得假。后侧铜钉钉进圈座，磨破的皮肉粘着布絮，他稍一转头，就得先把下巴抬起来。
“钱三给你戴的？”
“说进白石城就替我摘。”
“所以你一路跟着他？”
“离他30步，圈会紧。”阿七伸手碰了碰铜钉，没敢使劲，“他腰里有控制钉。直接撬也会收。”
江野想起钱三在路上招呼他们别掉队。当时听着热心，如今看见这圈，才知道他有多怕弄丢了自己的东西。
“你怎么不早说？”
阿七望向刀尖。
“我若上来就说自己是妖，你们肯让我一起走？”
江野一时没接话。下午是钱三替少年说了句人多安全，他们才让他跟在后头。阿七看起来瘦小，既不占车，也吃不了几口，他们没谁多问。
圈子忽然咔地响了一声。
窗外有人吹了声短哨，阿七整个人蜷倒，手指抠着铁边，连呻吟都挤不完整。
“掌柜？”钱三在楼梯口喊，“怎么闹这么大动静？”
江野伸出去的手停住，转而示意几人让开门口。
灯火先晃进来。
钱三一眼看见嗅皮妖的尸体，脸上的笑没来得及收，脚尖已经转向了楼梯。阿七贴着地板扑过去抱住他的脚踝，把人拽得迎面摔下去。
控制钉才露出腰间，江野就踩住了那只手。
“松圈。”
钱三疼得直抽气，刀一贴近脖子，他便不敢再挣，拇指乱摸了几下，终于推回钉上的小环。
阿七趴在楼梯上，大口喘气。
“都是误会，我哪知道掌柜——”
乔禾已经从他衣襟里抽出油纸，摊在灯下。4个圆圈，一个长耳兽头，圆圈下各记18文，兽头下写3两银子。
贺满提着绳走来，瞥见价钱，脚步停了。
下午钱三跟他聊了半路的面馆，还说他一看就是个厚道人。
他伸手想拿卖单，伸到一半，又收回去攥住绳头。
“手背过去。”
钱三装没听见，还在望江野。贺满一把扭住他胳膊，声音压得很低。
“这句用不着他教你。”
江野取下控制钉，问出摘圈的法子，抓着钱三的手去试。钉子插进后孔，拧到底，铁圈弹开。阿七捂住脖子退到墙边，摸了几回才敢放下手。
“屠九多久到？”江野问。
“寅时前后。”
“还有多久？”
“不到一个时辰。你们赶紧走，东边沿河……”
“东边是它的货棚。”阿七道。
钱三的声音戛然而止。
江野将刀压稳了些，盯着他等。对方终于换了方向，这回每说一处都先偷看阿七，后半段话明显慢了下来。
问完，贺满堵住他的嘴，先捆在床腿上。乔禾取回4名外乡人的路费，每人20文，其余钱另装好，卖单折回钱三衣襟，留到城里连人一起交。
掌柜身上有钥匙，江野拿来开厨房后门。贺满解掉连着床腿的那段绳，将双手反绑的钱三也押了下去。
车棚里堆着木桶和钩索，坡上的院门紧闭。程望扶住货车喘气，江野正要过去搭手，忽然低头看向他的鞋。
一股腻人的甜腥味。
自己靴底也有，贺满拖地的裤边也有。江野折回正门，循着气味停在迎客草垫前，用刀尖刮下一点黑膏。
他想起钱三让他们进门先跺脚，说别把泥带进去。
钱三看见刀尖上的东西，眼神一下避开了。
阿七凑近闻了闻。
“牵血膏。屠九的犬认这个，衣裳沾上，一夜都散不掉。进了皮里，要磨掉一层肉才能洗净。”
程望急着扯鞋，乔禾蹲下替他解开。江野拿起脱下的鞋，再去闻他露出的脚，甜腥跟着鞋走了。
只有鞋帮和拖地布料上有。
他逐一指给众人看，换上棚边的旧靴，将沾膏的裤边割去。靴子大，就塞布。贺满扶着车踩了几下，又把鞋带勒紧，免得一跑就掉。
“鼻子是刚才得的？”乔禾问。
“嗯。”
她看了眼面板：“我只拿到经验。”
江野记下这点区别，将脏鞋塞进货车前端的空桶。
后山有屠九带犬下来的路，前门又是村里唯一的车道。阿七把两边的情形说完，程望仍悬着那只伤脚，没人立刻动。
去掉气味，只是让犬不好找。真在路上撞见，他们照样跑不过。
江野低头看着那桶脏鞋，又抬头望向门边。
“屠九靠什么认人？”
“谁给得出货，它就找谁。犬认气味。”
“认的也只是这个。”
他用刀尖点了点桶里的鞋。
乔禾顺着他的目光，看见坡上的货车和棚顶吊环，慢慢站直。
“你要等它？”
江野还没有答，先问阿七猪妖哪儿能伤。铜皮，普通刀扎不透，颈上有旧疤，曾拿枪伤它的人却死了。听到这里，他又问嘴里是不是也长着那层皮。
阿七摇头。
江野将柴刀还给乔禾，从案边拿起窄长的剔骨刀。柄上有油，他擦了两遍，握住仍有些发滑，刚才刺偏的感觉又回到手上。
案边钉着一本《猎户短刀》。翻开的图上，腕和刀尖连成直线，旁边批着短刺要领。
他照着换握法，对空试了一下，又试一下。
“上了路，哪儿还有这些东西给咱们用。”
江野收好册子，拽动盘在地上的铁链。钩子擦过地面，响得钱三猛地抬起头。
阿七看着那把刀：“它的头，白石城悬赏10两。整皮还值20两。”
贺满原本正在勒袖口，听完看了钱三一眼，转身帮江野去拖钩索。
“行。”
他把最沉的那一段扛上肩。
“咱们等买家上门。”