“总票还在，你怕什么？”
江野把那张没烧坏的票推过去。邱牙人刚认完假盐票，膝盖还没站直，看见骑缝押，先伸手捂住了纸。
第15日一早，桥吏照佣金簿抓来的人，终于肯说实话。
“铁秤想拆卖。南边那家普通的嫌贵，单挑几个人加钱。旧票主不肯，怕好货挑走，剩下的砸手里。”
隔壁传来何顺的咳嗽。江野把门掩上，回来指着票问：“我拿这张，叫它把人送到桥头，它送不送？”
“它又不傻。”邱牙人脱口而出，瞥见陶勇，赶紧垂下头，“桥头归官，出了窑，它就说不上话了。”
“那我不买，退钱。”
“退不掉。钱早分了6家。”
江野把票转了个方向：“我转给别人，10个人一块儿提走。”
邱牙人的手追着纸挪过来。
“那它就得赎回。只有这张能提人，其余那些票，只管分钱。”
江野停了手。铁秤敢拖着旧买家，却不能让它看中的几个人真被提走。票是真的，用不着编一位财大气粗的神秘买家。
“就这么传话：总票要转手，嫌赎价贵，自己来盘数。”
邱牙人反复验了纸，心思又活了：“我若把它叫来，盐票的事——”
陶勇将供状放到他胳膊下。
“该记的记。你先把自己的事画押。”
他按完指印，抱起票匣，身后便跟上一名巡猎手。陶勇也留下签押，准许用扣获的总票传话诱捕。人不会真的交割，旧窑里的10个，谁都不许拿来作押。
江野跟贺满去买绳索和木楔。3件旧围衣、麻袋、桐油布与2包干石灰摊在脚边，他付过钱，先把石灰外头的纸重新包紧。
“不是拿去扬脸的？”贺满问。
“沟口铺一点，看有没有人走过。风正往咱们这边吹。”
贺满立刻把它从脸边拿远了。
午后，江野弯腰钻进旧窑后沟。腰上的磕伤扯得发酸，他撑着砖壁往里挪，贴近排污栅，敲了两下。
里面也回了两下。
“昨天对岸那两个人。”他说，“来接你们。”
女人隔了好一会儿才出声：“什么时候？”
“明早。你怎么称呼？”
“许嫂。”
她没说自己怎么被抓，也没问外头来了多少人，只催他讲怎么走。江野便把后沟路线说了，提到担架，她立刻纠正：“有个伤腿的，脚得托着。疼了也不吭声，你们别以为没事。”
江野记在纸角上。栅后先是洗水间，转过拐角才到囚室，守卫就坐在门边，腰上有哨。
陶勇挤过来时，枪杆碰响了砖。许嫂顿时没声了。两人在沟里等，直到她重新敲墙，才敢继续。
“我带个人从这里进去，先拿守门的。”陶勇低声道。
“万一他先来呢？”
“敲4下。听见我就停。”
江野把原想说的“让大家准备好”咽了回去。屋里一下挪10个人，门口的守卫不可能看不见。
“别一起动。谁挨着墙，谁先挪，像平常歇脚。外头秤响3下，门就归我们守了。”
许嫂试敲了4下，等陶勇应过，才去找伤腿的人。
傍晚借流水声锯松木榫，排污栅又照原样放回。空担架第一次过弯，尾端卡在砖角；贺满别着胳膊，阿七下去托了一把，才退出来。再试时，阿七留在弯处，程望守外口，担架斜着过，总算顺了。
“这里得排水。”程望踩着湿砖说，“人一滑，前面的全堵住。”
几人把挡水布、垫脚麻袋留好，又定下水涨时先往外头平路撤。江野本想抓紧去看机器，被贺满叫住，逼着又抬了一遍。
“空的都抬不过去，明早你想让人自己长腿？”
另一头，邱牙人约账手去河边对票，才给他们空出一小刻。陶勇领人从检修侧进前院，阿七摸上旧压料机的轴。
它还在用。新木销留着刨痕，旁边干草刚压成捆，秤台上的灰却积了薄薄一层。铁秤做的是卖人的买卖，倒没把压草的活停掉。
阿七拉起横杆，轴座一晃。他立刻放回去，叫贺满塞进木楔，敲紧后再试。江野绕到压头同侧，握住杆段向下施力，石制压头在卸料槽上缓缓升降。
两道落栅封住廊道，槽口便是剩下的出口。猪妖要出去，得把肩背送进压头下面。
“它看得见机器。”陶勇说。
“所以得靠你的枪。”江野没有松手，“它可以不钻，可不能站在这里慢慢拆栅。”
贺满正要收走一根垂在槽前的旧绳，阿七说那根早不连杠架了。江野望了眼绳子，又看藏在侧墙后的木闩。
“留着。别把这里收拾得太干净。”
真正卡住压头的是闩；站在廊里，反而先看见绳。江野抽闩试过一回，压头落下，震得他脚底发麻。他赶紧把机器复原，跟阿七重新摸过轴座上的楔子。
夜里，邱牙人带回准话：铁秤第16日辰时来，必须用自己的秤，验自己的货。总票一方可以带3名脚夫，免得账手在秤上做手脚。
贺满套上围衣，蹲下便被长下摆绊住。乔禾让他掖进腰带，试完能拉后栅，自己才接过前栅绳。
阿七认下检修侧门，程望守能看见白布的位置。陶勇先从后沟拿住囚室，确认人安全，才递出白布；程望见布，再敲秤3下。桥头与西侧的巡猎手已等着封路。
江野将木闩的位置又画了一遍。贺满递来半块饼，正压在图上。
“先吃。你明天趴那儿，肚子别比秤响。”
江野接过饼，嚼了两口，终于把图放下。