郑宽回来的第一句话，是问杨平的腰。
听说人走得动，今早还托人说青处没有继续疼，他松了口气，随即拎起前缆看了一圈。
“我才走两日，你们把踏板也换了。”
“旧的原本不归咱们。”
周衡把事情从头讲过，讲到杜槐推人，没有多讲自己将人压到柱边的那一下，只把撬棍从哪边来、杨平当时站在哪说清。
郑宽听完，将原先放杂物的竹篓往里移。
“这里留下，人想退的时候别又踩着篓。”
归舟开出去，前后两个人很快找回旧配合。周衡也没有因为郑宽熟，就把杨平这两日留下的改法全换掉。杨平把空筐绳盘在另一侧，卸筐的人不用跨过前缆，确实更顺手。
郑宽试了一趟，点头留了下来。
这日孟家的药材散包占了大半舱，另有几只给灶房的木桶。周衡先在南石埠棚里分清哪一批会在外口转大船，哪一批要送到岸上的人手里。公用棚有了位置，他能提前摆好，不必等所有人挤上船才重新挪。
午后接货的大船晚来半个时辰。
船上管事到了就催，说后面风变了，想趁风走。郑宽正在收缆，对方一名年轻伙计却直接跳向归舟船头，想替他们解开靠泊时暂挂的一条细绳。
那绳不是归舟的缆，是大船自己挂着的旧网索，上午被货箱压了一下，吃进侧边的裂口里，越拽越紧。
年轻伙计使劲一拉，绳另一端的铁环弹起来，直朝面前扫。
周衡正站在半步外。
他的刀早晨已从铁铺取回，归鞘顺滑，手一带便出。第一式拦，刀背斜贴绳索，脚先让出一侧，把绳上的力带向空处；第二式进，刃朝离人最远的绷直处送进去，将旧索切开。
绳一断，船头突然轻了。
伙计本能地向前扑，恰好扑入周衡若继续送刀便会经过的位置。
周衡脚下已经收住，第三式回随身体一起撤，刀刃转离人身，护回自己前侧。左手这才抓住伙计后领，把人带回能够站稳的那块板上。
铁环落在外面的水里，响了一下便沉了。
船上安静了一息，管事才骂出声，骂的却是自家伙计：“谁叫你跳过去扯！”
周衡收刀，先把小伙子推回船中间，不让他站在刚断的索头旁挨训。
“等他踩稳再说。网索卡住了，往后先松压住的箱。”
管事看了一眼那只裂口，脸色也不好，显然早该修的地方被拖到了现在。他叫人把箱挪开、收走残绳，亲自来问周衡手上有没有伤。
没有。周衡的袖子被绳刮出一小道白痕，皮肤无事，刀口也没碰铁环。郑宽递来干布，他擦过袖口才收起。
他没有用截流短打，方才三式靠的是脚、腰、刀背与刃方向的配合。养劲能让这口劲从起到收不断，却不能替刀多长一只看人位置的眼。
卸货重新开始，他站在靠外的位置，给仍有些发抖的伙计留出宽处。剩下的包一件件递过去，到最后，管事主动等郑宽收清缆头，才叫自己船上的人动杆。
管事说索头的铁环要找回来，船上有人想拿长钩向水里捞。周衡看了一眼落点，劝他们先等两船分开。此刻索断了，归舟还系着侧缆，长钩一探进来，钩住哪条绳又是一场麻烦。
对方听进去了，把钩放下。
周衡让郑宽看住前头，自己退回归舟尾侧。方才看似接连走完的三式，真正留给他的地方只有不足两步宽，前面是那个伙计，后面是货堆，左侧一错便得撞进外水。回刀能收住，才让左手有机会去抓人。
他沿这片地方看过一遍，没有拔刀再演。刀已回鞘，指尖仍有一点发麻，他松开握柄的手，让掌心贴着衣缝缓过来。面前那个伙计已经能自己挪货，他也不必为了让旁人明白自己做了什么，停在这里多说一遍。棚中伙计仍在送货，这种时候把刀拿出来比划，只会叫人人缩着不敢走。
等最后一件卸完，先松开归舟的侧缆，船尾退出一段，长船的人才拿钩去找铁环。两边各做各的，不再让一件小东西把所有人的手都牵到同一处。
年轻伙计站在船头，脸还有些白，向周衡连拱了两次手。周衡抬手回应，让他把脚边残绳收掉。对方低头照做，盘得很慢，至少这回眼睛一直看着自己的脚。
回归舟后，周衡才慢慢捏了一下左手。
他想起沈雁回当初用木刀敲他的后肩，叫他收回来的不只是一只手。刚才若是照旧盯着被自己砍断的绳看，人便先送到了刀锋上。
【行镖刀起手三式：熟练。】
拦、进、回，仍然只是三式，没有新招凭空出现在脑子里，也没有额外属性跳出来。他只是终于能在第三式该回来时，连人带刀一起回来。
郑宽看见他停了片刻，问是不是累。
“刚才那一下，顺了。”
“我瞧你早就会用。”
“会一回，与忽然多个人扑来还会，不一样。”
郑宽听明白了，没再追问。他握紧自己的杆，提醒周衡前面有一条载鹅的小船，叫声乱，船工未必听得见让路。
两人把归舟放慢，远远给那条船留了地方。午后的风里，鹅叫得比人急，水却仍可慢慢看清。
今日归舟各批转运营收四百文，付两人工钱一百四十，共同船匣增加二百六十，累计九百三十五。没有再坏货，药铺那边也没有新挂账。
周衡个人领八十，饭钱十八，现钱四千六百五十二。
晚间，许茂成派人送来话，说杜槐今后不再管南石埠的取物，临靠公用通道仍照原规矩，联运会愿与三家再议互相让货时辰。周衡听后没有立刻答应，让来人把能拿出的具体时段写清再说。
梁月生同意谈。棚里几家各自做生意，本来也不必把河岸划成永不来往的两边。
【短驳交付、动态刀路与伙伴协作，经验增加140。】
【等级12，经验920/1400。】
回屋后，周衡擦净刀身薄水，薄薄抹一层油。今天这把刀真的替他留下了一点余地，他得让它明日还拔得出来、也收得回去。