杨平第一天来，先把归舟的杂物匣放错了地方。
那里昨夜明明空着，今日周衡却让他搬开，说上午要放两只粮袋，压在匣上，午后找绳就得先卸粮。
杨平将匣搬到篷柱内侧，问：“你这船天天都换？”
“货换，东西的位置有时便得换。救绳那块不动。”
周衡指给他看，两根专救人的绳单独盘在干处，没有与捆货的缆混着。杨平摸过绳尾，确认随时可拿，才把自己的包放好。
上午几趟近埠，周衡说得比与郑宽搭档时多。哪一头先收，空筐先递给谁，船靠到哪里要停，各种原本不用开口的事，都重新有了声音。
因此他少接了一单赶时辰的货，当日营收只二百四十。
少的是能看见的钱，换来的是杨平没有被一句“你自己看着办”逼得乱猜。周衡收缆时，手指在钱匣上停了一下，还是觉得这样合适。
午後，孟承义叫他去南边旧石埠。
这地方比顾家正泊位偏，离主街多走一小段。佟家的旧盐仓已不存盐，前沿还有可用的矮棚，石阶磨得平，却不曾断裂。
孟承义没有替周衡付租，只把手里的一条消息告诉他：佟家愿将前棚与靠埠的几处岸地按月租，不包水面，也不包来往大船的公用通道。
“你若想用，最好同需要这里的人一起谈。只你一条船，白天出去，棚里空着，佟家也不愿意。”
一起到场的是桥南酒铺陈掌柜和给几家灶房配菜的张掌柜。陈家要临时放空坛，张家要给来得早的菜筐遮雨；两人都嫌北埠远，搬过去比短渡还多一道陆路脚钱。
梁月生蹲在石阶侧面，用细杆探了探。
“上面看着够宽，下去这两步要补防滑横木。船可以泊，货不能把最窄这一段堵了。”
佟家管事领他们进棚，拿来一张旧图。棚后锁着的房间不租，旧踏板属于从前来此运盐的行户，得由原主人自行拿走，不能当作房东的物件送给他们。
周衡把这句记下。
“租了以后，别人还从这里过不过？”
“过。你们能用这几根岸桩，不能拦人家的脚路。夜里落锁也只锁棚，石阶不锁。”
几个人到石阶走了一遍。陈掌柜原先想把空坛码到最外边，听见要留路，不太情愿，说自己出一样的钱却占不到地方。
周衡没劝他大度，只把陈家最常搬坛的那个时辰问明白。上午归舟多在水上，棚靠外的一排可以让陈家用；傍晚卸菜筐时再腾开，里面按尺寸留一片给他夜放。
张掌柜也说，菜筐不会过夜压着，卖完便收，能给陈家留时间。
地方是同一块，时辰错开，争的那几尺才慢慢有了解法。
陈掌柜又指着棚后一道小门，想在那里开口，少绕一段去街上的路。佟家管事立刻摇头，那门后是还在使用的盐仓后间，不能因为前棚租了，便让陌生伙计日日从里面穿。
周衡没有替陈家求这份方便。他走到棚外量了几步，说若从最外一列空坛旁绕，虽多走一点，却不用经过别人的锁门。张掌柜叫自己的伙计抱一只空筐来，陈家也抬了两个坛，几个人真走了一遍。
到了石阶口，两头果然又挤住。
最后将那列坛缩短一只的位置，空出一个能侧身转过去的角。陈掌柜看着少放的一只坛，叹了口气，还是答应。借同一片地，谁也不能只按自己空着来时的样子算。
杨平在旁边没说话，等几个人都走过，才指出夜里那道转角背着灯，人提东西看不见阶沿。周衡便把借来的旧灯挂高一处，先让屋檐不挡光，等天暗再从两头看。
他很庆幸今日没把替班的人只当一双撑杆的手。杨平头回来这儿，不知道大家习惯往哪里避，反而看见了几个人都没留心的暗处。
最后商定自九十四日起用三十日，到一百二十三日夜止，总租三百。归舟船账出一百，陈家一百，张家一百，谁也不代谁垫。三人共用前棚，分出三片位置，每家拿一把棚门钥匙。
管事只收当月现租，不另押钥匙钱，嘱咐退用时把三把钥匙一道交回。周衡当场试过门锁，合上、再开，确认自己拿的这一把没有卡齿，才收进袋里。
租条上也写明，后续若将共同棚位交给联运会，三方都得点头，不能一户收钱便替旁人应下。
梁月生在归舟这边签认。她的四成不只是分些余钱，周衡要把船长期放在哪，也得让她看过。
钥匙拿到手，张掌柜先笑了，说这比去北埠排队等人开棚省心。陈掌柜却仍有顾虑，问大雨天屋檐会不会向里淌。
梁没有拍胸口保证，提来一桶水，顺着棚顶低处慢慢倒。水从前沿落下，有一处滴到梁柱旁，不在三片放货地上。她让管事把那块沿板重新压好，下次下雨再复看。
周衡扶桶时没有运功硬举得更高，照她说的方向挪，桶口停得住，才不至于一股水全倒进棚里。修棚不靠力气吓人，半瓢半瓢试出来的痕迹更有用。
事情谈妥，孟承义先走了。他下午还要同另一位货主谈价，没留下替周衡免费守这个刚租的地方。
归舟当日工资照付周八十、杨平六十，另从共同船匣付一百泊位钱。二百四十营收正好覆盖，匣里仍三百零五，药铺欠的一百二十也仍挂着。
周衡自己吃饭十八，现金四千六百零八。
晚上他把钥匙给邵安看。邵安转了两下，问以后是不是让自己帮守棚。
“顾家不忙，你愿意来看看就来。不替他们答应你每日都在。”
“那我能帮你把三家的货牌写好，省得放错地方。”
周衡答应，给他腾出桌角。三张牌不用金漆，字写大些，走近便能看清即可。
【新船替班协作与共同泊位勘验，经验增加140。】
【等级12，经验560/1400。】
第二天还有货。他将钥匙系牢，想着岸上终于有个不必先搬别人筐、才能放自己货的位置，却也记住了那块不归他们的旧踏板。