第八十九日，周衡的第一批乘客是几筐石头。
石头装在借来的旧筐里，筐底另垫草，不让棱角碰坏坐板。他跟顾家的船工一道过秤，梁月生在船边照着吃水位置做记，不许他凭一句“我觉得还能装”往里添。
“这是试重，不是比谁船能沉得低。”她说。
贺有年坐在岸上，看周衡将第三只筐往船头挪，杖头轻轻点了点地。
“先照你平时接货的样子摆。别为了试得好看，故意排成你跑船时用不着的阵。”
周衡听了，把分得太散的筐重新拢近，但给前后通行各留一条空处，救绳仍放在伸手能够到的地方。梁月生蹲下看，船腹左右吃水慢慢相齐，舵座没再渗那道亮线。
来复验的老吏也到了。
他不替船匠定每块木头能不能用，先看静停时的吃水与配重，查看缆与救绳是否分开，把试过的水线记明。初拟的载重限记交给两人核对，等绕湾试过再定。他也先说明，这回验的是本地短渡，不能拿去硬套汛水远航。
周衡将记下的上限复述一遍，也说明自己眼下只接青石附近走熟的短途，水势变了便减载或停船。
试重加到约定的限记后，梁月生还让他把一筐挪去侧边。
船身缓缓倾过去，周衡立刻想用脚下的力稳它，动作到一半才停。船不是人，只凭他两只脚，不能把几筐货的重量说没就没。
“遇到客人非坐一边，你该做什么？”梁月生问。
“叫人换坐处。”
“人不肯呢？”
“在岸边讲明白，没摆正不开。”
他说完，亲手把那筐移回中间。船身慢慢正了，篷柱的倒影也跟着直起来。贺有年坐在岸上，没插话，只把手中那碗茶喝完了。
老吏等他们摆稳，才添下最后的注记。他没有因为周衡练了武就往载重上多宽让，说气力再大也不能叫水替人少托一分。
周衡在纸边记下偏载这项，打算以后给货主看不懂字时，就拿刚才那一挪作例子。让人当眼看见船怎么歪，比自己站在岸上吼十句更容易听进去。
名字一栏仍空着。
老吏笑道：“你们是先试船，再找它像什么？”
梁月生瞥周衡一眼：“有人想得多，还没选出来。”
“归舟。”周衡忽然说。
两人都看向他。
“这几天想了几个，还是这个顺口。”他摸着船帮，“出去干活，回来有地方拴。等以后去过白沙、去过更远处，我也还想知道这条船停在哪里。”
他没有说这两个字能替自己保佑什么。
老船骨、新外板、洗过还留着淡灰的篷，用一个不夸口的名字，挺合适。
梁月生念了一遍。
“归舟。行，就它。”
老吏这才落笔，将名字添到船号旁，又核过共有页上周衡六成、梁月生四成的记载。验印还放在盒里，他收起笔，等他们实际绕湾。
周衡撑前杆，梁月生先掌舵，顾家船工在岸边随着走。船没去碰主河道的大流，只沿试租青梢时认过的这片湾转。归舟的船腹更吃推力，杆下去，反应不像青梢那样轻，他便不能把旧习惯一模一样搬过来。
第一回转弯，他收杆略晚。
船头没有撞岸，却比标好的距离多逼近半尺。梁月生及时回舵，示意他别用大力抢着扳回来。周衡先停，等船身的余势过去，再换杆点。
“你觉着船慢，手就急。”她说。
周衡点头，第二圈刻意先看船身如何应，再动下一下。
船渐渐跟上了他熟悉的呼吸。
听潮息不是一直开着。他只在逆着一小段侧推时短促运劲，力量由11临时到16，总共15息用了3气血，其余时候靠脚、胯与船杆接力。脚下换位才让走舷步生效，停杆以后不凭身法加成抢着奔走。
绕回原处，石筐未移，篷架不乱响，梁月生先擦舵座，再摸新板的两端。
没有渗水。
他们把试重卸下一半，才让贺有年上船。
老头站在踏板前，伸出手，周衡以为他要人扶，已经迎过去，贺有年却将短杖递给他。
“拿一下。手留着抓横木。”
他扶牢船内结实的地方，自己跨进去，坐到昨天选的位子上，膝前刚好腾开。梁月生又换坐处，让周衡感受乘客在船上移动时的变化，贺有年则故意拿杖头在板上点点，问这边为什么留空。
“让人上下，也让我能过去。”
“客人多一位，想挤这里呢？”
“不挤。少收一份。”
“到时候别舍不得。”
归舟再绕一圈时，一条运柴船从湾口缓缓经过，推来两道相叠的浪。周衡望见水纹，在浪碰船以前便把长杆收回，免得杆尖被夹在水底。他身体随船轻晃，脚步只挪了半掌，没让自己的肩冲向篷柱。
贺有年坐着没动，也没有叫他。
船过了浪，周衡重新落杆。
船尾梁月生轻轻嗯了一声。
这一声比夸他力气大好听。周衡想回头看她，想到自己还在撑船，忍住了，等稳稳靠回岸边才转身。
“能载客了？”他问。
“船这一关，今天过了。”梁月生道，“客什么时候来、谁帮你接缆、钱怎么算，是你还要做的事。”
老吏上前，听梁月生说明两次绕湾与过浪的情形，又看过舵座和板缝。确认仍无渗漏，他才定下载重限记，在船籍上盖妥验印，交还给两人。
岸上有人笑着问归舟明天是不是头趟去赶集。周衡说后天才正式接活，明日先下水交接，请几位帮过忙的人吃饭。试船还没收完，不能一头回话一头就替人许下时辰。
这一天最后，他独自将石筐卸回借来的地方，草垫拣干净，船内泥点擦去，连借来的秤也送回原处。
【负重试航与载客位置校验，经验增加160。】
【等级11，经验1140/1200。】
离升级只差60，但周衡没有再把石头搬上搬下来。
他去给明日的饭菜付口信，说只请熟人，不铺大席。贺有年说自己带茶，顾家管事说停得开时过来坐一坐，郑宽应得最痛快，只问要不要早来搭棚。
“吃顿饭，搭什么棚。”周衡笑道。
梁月生从作坊取了块留下来的平整旧木，磨好两边，说今晚给船做名牌，不在一千二百之外添价，正好也是这次完工的一部分。
晚饭十二文后，现钱四千六百零四文。周衡停功吃饱，休息过后气血回到60，才将待办的那张小纸翻到背面。
上头只剩几行。
挂名牌，清舱，验收，吃饭。
他把吃饭又描了一遍，笔尖停在最后那个点上，自己先笑出了声。