入境第八十二日，周衡又站到了顾家船场的灰篷底下。
旧船还搁在枕木上。篷布缺的那一角被风卷起来，啪地拍在横梁上，惊落一点灰。
他记得自己头一回来看时，身上连修船的钱都凑不齐，算着算着，便把手从坐板上挪开了。如今贴身钱袋里有六千五百文，他反而没有立刻摸钱，先蹲下去看那块翘边的外板。
木头比先前更干，缝也显得宽些。
“还认得它？”顾家管事从后面过来。
“这块板认得。底下的，我得等梁师傅。”
“青梢可在水边，你要只是临时用，仍能问租。”
周衡顺着他指的方向看去。青色篷顶正浮在泊位上，船工把两捆空筐送进去。那是用来做生意的现役船，和眼前这条搁了许久的灰篷，一条在水上，一条在岸上，隔着窄窄一片船场。
“今天不租。”周衡说，“今天想把这条看完。”
管事笑了笑，去拿灯。
等人的时候，周衡沿船尾看见一团黑乎乎的旧绳。他伸手拉了一下，绳子竟从中间松散开，干掉的纤维扎在指腹上。
管事在旁边道：“这个不能用了，扔吧。”
周衡找来簸箕收好，没有往河里一甩。他又把旧舵柄抬起来试了试，握处磨出的弧度正好贴手，柄身也没断，便按原样放回坐板。
好坏混在一起，买一条旧船，连怎么留下、怎么舍掉，都得自己拿主意。
他忽然想起上游走过的水面。贺有年去见亲人时，船上总得有人看缆、留意岸边，谁都不是买张票便能撒手。那时自己能替老师多看一段路，如今也得能替一条船看住往后的日子。
管事见他不再绕着价钱问，倒主动说起这条船旧时怎么搁浅：退水后船主图近，擦过沙脊，虽没伤断大骨，却把舵件吃坏。不是河里有什么怪物，只是少看了一眼水。
“记着了。”周衡说。
这句话比谁夸它从前多挣钱都更值得听。
梁月生来得比约定晚了些，袖口沾着桐油，身后跟着一个抱工具箱的小学徒。她先向管事赔了一句，说作坊有客船漏水，堵住才能走，随后把箱子一放，翻身上船。
周衡没有伸手扶她，自己搬来踏板。
“你昨儿让人捎的话，我收到了。”梁月生掀开舱底板，“钱够了？”
“够买，够修，也够留着吃饭。”
“那很好。把灯往这边照。”
她用锥子探过旧钉眼，手背贴着船骨摸了一圈，敲到船腹靠后的位置时停下，换了小锤。周衡听着两处声音，一个脆，一个闷，想起她早先说过，不能只看表面干净。
“这根也坏了？”
“外头潮过，往里还没烂。等拆板，把端头露出来再定。”
管事把价钱重说了一遍。船身仍是一千八百文，不含旁边那副借放的桨架；拆下的旧舵件随船，能不能用，要他们自己看。
梁月生没有替周衡还价。
她把船上的散物分到两边，一样样问清归属。顾家伙计来取桨架时，周衡也帮着搬，结果刚一抬便把架脚提得过高，险些刮着篷柱。
“慢点。”梁月生用手压住另一头，“钱还没给，就急着拆家？”
周衡将架子放低，重新换了握处。
他早晨静息一刻，用过今天的回炉，想着要搬旧料，把20点分成了力量7、体魄6、身法4、心神3。加上养劲后固定的7、8、5、5，眼下是力量14、体魄14、身法9、心神8。
力气足了，做活的分寸却没跟着长。
他没有运功，把步子放慢，与伙计一道将桨架抬下去。再回来时，梁月生已经在需要拆换的位置画好炭线。
“旧账得重新看。”她说，“原先估的一千二百修费还作数，里面包括这些板、舵件、补篷、填缝和我带人做的工。今天能看见的没有大添项。但船底掀开后，若真碰上伤了骨的大毛病，你得能停手。”
“停手以后船能退？”周衡问管事。
管事想了想：“照现在这些旧伤买，不能修到一半嫌贵又退。可梁师傅若拆出我没说的断骨，今天这笔买卖能退。我让伙计也在旁边看。”
这话有边界，周衡觉得能接。
他弯腰进舱，又摸了一次那块带旧刀痕的坐板。木面粗糙，钉眼里塞着灰，没有什么藏宝夹层，也没有谁故意留下的字，只是一条用过、坏过、又被搁下的船。
“梁师傅。”
梁月生正收锥子，抬起头。
“这条要是修成，我想跟你一起有。”
她的手停在箱口。
管事很识趣地去门边催伙计搬料，学徒也被她支去取直尺。船腹里只剩两人，灯搁在中间。
“你要合伙？”梁月生问。
“你做修船工料，折成一千二百。我买船、置杆缆、跑过户，钱由我出。平日主要是我跑，你不必关作坊跟着我。”
“别先把后头都安排了。”
她将工具放下，坐到另一块板上。
“我会修船，不等于我想替你养一条船。合伙以后，你撞坏了，半夜把船拖来，说咱们都是一家，就让我白修？”
“不能这么算。”
“没人时叫我顶橹，谈合伙时又说将来那份分红就抵了我的工钱？”
“也不能。”
梁月生看了他一会儿，嘴角微微动了一下。
“你答得快。我得回去算。”
周衡点头：“你算。我先把船买下。你不愿意，修费我照付，今天这价也不是靠你答应合伙才成立。”
这次她没有立刻接话，伸手把灯挪远些，免得灯底烤着木板。
验完外板与船骨能看见的部分，周衡跟管事去了棚里。一千八百文分开数清，管事写下收款，旧船位置、随船物件、断骨退约也一并写明。他拿到买船凭据时，纸角还带着管事指腹上的墨。
【旧船勘验与交接，经验增加60。】
【等级11，经验160/1200。】
周衡把纸收好，没急着走，又回船边把卷起的破篷角压住。
“别绑死。”梁月生说，“下午还得拆。”
“那压块木头。”
他找了根不会划破篷的短料。放好以后，忽然又移开，抬手拍了拍船帮。
这一下没什么用，只是忍不住。
梁月生背着工具箱站在旁边，没有催。
午饭与早晚留的饭钱合十二文。周衡在茶摊把钱袋重新拢好，现钱还剩四千六百八十八文，桥北房押那三十文另在吴婶手里。上游回来时没有欠着的租船钱，眼前这次买船也没向孟承义借钱。
他望着棚边露出的灰篷，吃得比往日慢了一点。
下午要拆旧板。他这位新船主，得先学会把没用的东西从船里搬出去。