小禾给外公搬了张矮板凳。
凳腿一长三短，放平地也晃。贺有年低头瞧了半晌，没有坐，叫孩子去拿锯子。
“你要锯哪条？”小禾问。
“最长的。”
“上回二舅也是这么说，锯完就变成这条最长了。”
周衡正在井边提水，听到这里险些笑出声。他把水桶放稳，过来一看，果然几条凳腿都是新锯口，像轮番挨了修理。
贺有年拿一块平木板垫地，把凳子翻过来，先找能落稳的三处，再用炭在第四条腿上划线。这回没急着锯，而是让小禾指那道线给他看。
“以后别谁拿到锯子谁就动手。”
“那我娘是不是也得问我？”
“你娘锯过？”
“她说再晃就劈了烧。”
贺有年不再教这句，按线把长腿削齐。
第74日一早，院子里已经有人来借簸箕。贺小满把人送走，回来发现父亲在修凳，嘴上嫌他闲不住，还是把藏在灶间的粗砂石找出来，让他磨平木刺。
周衡在这里没有被当成需要供着的武者。他提完水，就被分了择豆角的活；午前陪小满去村口买盐和肉，花八十文添了家里两日的饭菜。小满不愿让他付，他把两包盐放回自己的篮子里，说总不能白吃，还挑肉最多的那碗。
她看了看他端着的篮子，没再推来推去。
回来的路上，周衡才知道小禾的爹在邻乡做瓦工，接了连着几日的屋面活，要后天才回来。小满平日种一点田，忙时帮茶户看火、拣梗，日子算不上宽，却也没有被哪一家逼到过不下去。
“我爹是不是跟你说，我一个人苦得很？”
“没说。”
“那就好。”
她把篮子换到另一手，看前头追蝴蝶的小禾。
走到村口晒场，有人叫住小满，请她帮着看一筐豆子。年轻媳妇要抱孩子去解手，摊位上不敢空人。小满顺手接了孩子身旁的围布，让对方慢些，自己坐到矮墩上继续择篮里的菜。
周衡便在旁边等。
有客来问价，他不知道，先转头看小满。小满替人报了价，又用筐里那只小碗量，周衡看出碗底缺了一块，怕量不准，伸手想替她换。
“这就是她家的量。”小满道，“缺的在边上，满到内沿。常来的人认这只。”
客人也笑，说换了新碗，自己倒得先问装到哪里。
周衡收回手，看她盛平、倒包，再从碗沿拈回两颗滚出来的豆。没有账册，事情也没有乱。年轻媳妇回来以后，小满将收到的钱放在碗里，讲明卖了几份，便提篮继续走。
“你在码头做惯了？”她问。
“见什么都想先看数。”
“看数好。就是村里有些东西，不用每回来都重问一遍。”
周衡点头。前头小禾已经把蝴蝶追丢，蹲在路边等他们，手上多了一团沾泥的草。小满没有先骂他弄脏，只让他把两只手伸出来看，确认没割破，再拿湿布替他擦。
这一路走走停停，等回到自家门前，菜篮里的豆角也择完了。
“我就怕他觉着回来要派上什么用。没活给他做，就像白回来了一趟。”
周衡想到那个反复拆的布包。
“他买的小鞋，是怕不合脚才一直没寄？”
“大概想着亲自送。”
小满没往下说，喊孩子离田沟远一点。周衡也不再问，将装肉的纸包往篮子中间挪了挪，免得油渗到她的袖口。
午后，贺有年带小禾到村边看水。
周衡跟在后头，本以为要听一回怎样认流、怎样下桨，结果老人只是在泥地上教孩子做水坝。碎石要大的在下，小的填缝，水留一道口，堵死了就会从边上漫出去。
小禾忙得满脸是泥，周衡替他递了两回石子，很快被嫌递错。
“不要圆的，要扁的。”
“这也扁。”
“没那块扁。”
养劲的周衡只好又去找一块。
贺有年坐在平石上，手搭着膝，没有下水。他看小禾忙，也看水从细口穿过去，偶尔提醒一声。过了半个时辰，孩子的水坝被上游鸭子踩塌，气得追了十几步，又被叫回来。
“明日重搭。”
孩子不肯马上走，先把还能用的几块石头捡到岸边，码到不挡路的地方。贺有年耐心等着，见最后那块太大，叫周衡只帮抬一头，让小禾自己决定搁哪儿。石头摆稳，小禾拍拍手，方才被鸭子气红的脸慢慢缓下来。
“还让鸭子走？”
“鸭子又不识得你写的路。”
周衡忍着笑，扶老头起身。贺有年借了他半分力，站稳以后便松开，慢慢往家走。走到一半，老人忽然说，那道小沟雨大的时候会变深，小禾以前去过一次，鞋都冲掉了。
“所以今天带他来看？”
“让他自己知道哪儿站得住。光在屋里骂，他下次还来。”
周衡点头，把刚才被孩子挑剔的那块扁石放到路边。
傍晚轮到他练功。
家里的地窄，他选晒场没人用的一角，拿缠布的短棍练收势。小禾很快跑来问能不能把树劈断。周衡说能不能先不论，那树是人家的枣树，劈了今年没枣吃，明年也没有。
孩子想一想，退到一边。
贺有年从家里搬来修好的板凳，坐着看。周衡先走桩，再换到短打，手臂发出以后，在离挂布半寸的地方停住。力量12，听潮息运行时再添5，能用的力不小，眼下难处是只借其中一段，而不是每一回都把全身挤空。
他第一次停得太硬，胸口闷了一下，贺有年便叫他重新站。
“你不用吓那块布。”
周衡放慢，第二次把步子缩短，肩背跟着脚落。布只被棍头带起的风推开，没有被打到。
小禾看了一阵，失去兴趣，去追不远处的蚱蜢。
贺有年一直看到最后。
【短距离收劲校正，经验增加50。】
10级经验450/1000。
周衡停功，把今日耗去的气一点点养回，跟老师抬着板凳回家。屋里已经摆好了饭，小满见他们两个搬一张小凳，问是不是又把腿锯坏了。
“他非要帮。”贺有年道。
周衡没有反驳。
晚上小禾捧着小鞋睡着，鞋里塞了两颗捡来的白石。贺小满把鞋取下来，重新包好，放在柜子最上层，没有急着送给表弟。
老人在灶边看见，脸转向别处，去挑灯芯。
灯芯挑过，屋里亮了一点。周衡坐在另一张凳子上补记日用，现金还余五千五百九十文。外面是蛙声，灶里还有温着的水。他把账合上，端着碗又去添了小半碗汤。