“往外退，你站的地方，待会儿要放垫木。”
周衡刚在船边蹲下，便被人赶开。
说话的女人穿着半旧的短褂，袖子挽到肘上。她一手拎斧，一手拿着块木楔，头发用蓝布裹住，肩头沾了好几片刨花。
她身后跟着个瘦小的学徒，正抱着垫木挪过来。
周衡站起身，让了两步。
女人把木楔往地上一放，先叫学徒停下，又看他。
“再退一点。昨天船底刮的，别今天又刮个人。”
贺有年在一旁笑。
“这就是我说的梁月生。手上利索，嘴也利索。”
“跟你学的。”
梁月生头也不抬，拿斧背轻敲木楔，让几个帮工把船稳住，才贴着船身往里看。
这里是东平码头以东的一片修船滩。
水边晾着卸下的旧篷，岸上几条船离了水，架在垫木上。刨木声此起彼伏，空气里全是湿木头与油灰的气味。
周衡昨夜睡得早，今早起来时小腹已经没那么难受。右手仍不敢多用，钱袋和册子都移到了左边。
今天的回炉机会也已恢复。
他还留着。
看船用不到多大力气，贸然换了，下午想练功又得干瞪眼。
孟承义把昨天的报价拿出来，递给梁月生。
“说这根横木也得换。”
“他说看见裂了？”
“说一并换掉稳当。”
梁月生看了眼纸，便还回去。
“那就没错。一并换掉，省事。”
孟承义有些失望，“你这里也一样？”
“我先看看它到底坏没坏。”
她取来小灯，让学徒从侧面照着，又沿船内的木架摸了一遍。周衡站在外头，能听见她手指敲木头的声音，有的闷，有的脆。
过了片刻，梁月生退出来。
“外头这一片得拆。里头横木没断，接头有点松，重新收紧。你要放心不下，全换也成，多付钱。”
孟承义赶紧道，“该怎么修，就怎么修。”
“那先别急着定价。板拆开，里头有伤再说，没伤就照这个做。”
她伸手来要报价纸，在背面写了几行，把工钱、料钱和要换的地方分开。
孟承义低头看时，周衡也凑过去瞧。
工四百文，木料二百文，油麻一百文，起落船和杂工一百六十文。
合计八百六十文。
比原先的价少五百四十。
孟承义又看了看她手上那把斧。
“几时能好？”
“明天，别催。赶着下水，油灰没收住，回来漏了，还算谁的？”
孟承义点头，付了三百文定钱。
周衡想起那夜水下擦过胳膊的木头，问道，“刮成这样，要是在河上不修，还能走多远？”
梁月生抬头看他。
“你们问的都是这句话。”
“不能问？”
“能问。可河上浪不同，货不同，走法也不同。有人这样撑十里，没漏；有人再撞一下，人就得往水里跑。让我隔着这块板猜，我也不会。”
她将斧头挂在腰边，示意周衡靠近，但不许他钻进去。
“这儿看得见。”
周衡顺着她指的地方望去。
刮痕不算宽，却一路拖进了接缝。最深的地方，有两根细细的木刺翻了出来。站在船上往下看，什么也看不出来。
“当时我们还想往前硬拖。”
“拖过去也许没事。下次还这么拖？”
周衡没吭声。
梁月生看了看他裹伤的手，又看了一眼贺有年。
“下水的是他？”
“是。”
“往哪边下的，缠住哪儿，讲一遍。”
周衡蹲在地上，用左手拈起一截木片，画出大致的船尾和水流方向。他画得不好，画到横木时，梁月生拿另一截木片摆了上去。
“像这样？”
“还偏一点。我们把前缆松了半尺，船转过去，绳才松。”
梁月生听完，起身重新看了舵轴附近。
“这里也查一查。外板刮了能看见，舵里头扭过劲，要是没查出来，明天还得找我。”
她让学徒记在纸上，顺手将那截木片夹在报价纸下，免得风吹走。
周衡看着她弯腰钻回船侧，觉得这五百四十文省得有些踏实。
她也没说自己一定比别人懂，只是该看哪里，便真去看。
孟承义还得回铺子取结清的凭据，托贺有年留一会儿，自己先走。临走前问周衡要不要一道去，周衡摇头。
“我在这儿看看。”
“别下手，伤没好。”
“知道。”
孟承义走后，贺有年找了块干净木头坐下，与旁边的老工匠说起闲话。
周衡绕着修船场看了一圈。
有打磨船杆的，有换篷扣的，还有人坐在地上给一条窄船削桨。那人胳膊不粗，身子前后轻轻一送，长长一卷木屑便落下来。
周衡看了一会儿，试着在旁边空手比划。
胳膊一动，腰就想跟着顶。
昨天贺有年才说过的毛病，换个动作，又出来了。
“看会了？”
梁月生从船后绕过来，手里拿着一颗弯钉。
周衡放下手，“差得远。”
“那就别急着学斧子。”
她将弯钉扔进废铁篮，走到一条架着的旧舢板前。学徒正想从上面搬一截木头，脚刚跨过去，船身晃了晃。
周衡下意识往前赶。
梁月生比他快。
她一脚踏住船沿，另一只手抓住学徒的后领，将人领到下方垫木正上面。旧船晃动停了，木头也被她顺势抱到怀里。
整个动作没什么声响。
周衡却停在原地，多看了两眼。
刚才那一下，他要去扶，必定先用手顶船。梁月生站上去，像是早知道船会往哪边晃，身体刚落稳，就把那点晃动压下去了。
“这也算三步桩？”
“船上走路。”
“有名字么？”
“有人叫走舷步。你是跟贺叔学的？”
周衡点头。
梁月生朝贺有年那边看了一眼。
老头与人说得正高兴，手里拿着半块旧板，似乎在争木料产地，没留心这里。
“那就先练他教你的。脚下那点东西还没站住，学着跳来跳去，早晚把自己扔水里。”
周衡有些遗憾，却也没强求。
他现在看见什么都想学，真叫他同时学，恐怕一样也学不好。
听潮息第二层还差着等级，封肘也是昨天重新练过，才知道那夜用得有多悬。
先把手里的练成。
梁月生见他不纠缠，反而叫他过来，指了指舢板下面。
“刚才我站这边，因为底下有垫木。船若浮在水里，要看的又不一样。别只看别人脚下快，就觉得全是功夫。”
周衡低下头，果然看见一块被船身遮住的木墩。
他蹲下多看了一会儿。
船上能借的力，竟然还不止门槛和绳子。
快到中午，拆下的外板被抬出来。
梁月生指给孟承义雇来的伙计看，里面没有新的裂伤，照八百六十文的价做即可。她让伙计把写清的单子带回去，自己又拿起了刨子。
周衡和贺有年准备离开时，邵安从街上跑来，脸上有些兴奋。
“周哥，这里有人卖归乡的路图。”
“路图？”
“去白沙埠的。还有船期，说得挺全。我想着先别买，来问问你。”
贺有年把手中的旧板放下。
“多少钱？”
“八十文。”
“八十文一张？”
邵安点头。
贺有年伸手去解腰间的钱袋，邵安连忙摆手，说不用替他出。
老头翻出一枚铜钱，递给路边卖茶的。
“去把你门板后那张旧水路图拿来，给这两个小子看看。”