第64日，小艇只在浅水中浸了半个时辰，梁月生就叫人拖回来。
罗旺站在滑道旁，眼见新补的板边只渗了两道细水，脸上已经写满了不以为然。
“木船哪有不沾水的？”
“沾外头，和进里头，是两回事。”
梁月生蹲下，用干布擦过板缝，等了一会儿，布角又湿出一点。
“明天把滑道整好，后天复验再下。”
罗旺没再冲她嚷，却转身跟两个帮手嘀咕，声音也没压到听不见。
周衡今日没有接工，只来看看艇，站在一旁听完，没替梁月生多说。他方才已经见她把湿布给顾家管事看过，什么时候放行，管事心里有数。
临走时，梁月生叫住他。
“后天那根尾缆，你若接，就从开头接到人喊停，别中途听旁边谁嗓门大便换手。下水口窄，没人能替你同时看两头。”
周衡点头，将缆的走向重新看了一遍。
限位木在滑道下端，艇后有一道绳套，绳绕过岸上立桩，靠摩擦缓慢放出。有人拔限位木，有人控前头，有人收尾，三边得同一口令。
做熟的人配合起来不难；若有一人误以为别人已准备好，整条艇就会往下压。
他把这几处记清，才去空滩找贺有年。
老头听过下船台的事，没有让他预先练什么一掌震开壮汉的本事，只把一袋装着碎石的旧麻袋递过来。
“抱着走。”
袋口扎紧，重量压在胸前，双臂很快就得弯住。周衡提起听潮息，沿浅沙上划出的路走，两步直行，一步侧转，再绕过一截短木。
第一趟到转弯处，呼吸短了。
他将袋放下，想再试，贺有年摇头，让他先坐。
“你现在一看见下一步难，先把这口气留在胸口，好像留着便多些。”
周衡低头摸了摸肋侧。
确实如此。
那只药筐险些偏下去时，来不及预想，他反倒把呼吸连了起来。如今路是现成的，知道哪一步要转，他就提前绷着等。
老头把短木挪开。
“先直走。”
周衡抱袋走去，走回来。没有弯要提前防，呼吸一周一周接续，到了尽头，贺有年才用脚在旁边点一下，让他从这边转。
他脚底先接住，胯顺过去，袋子贴着身子移动，腹间那股暖意没断。
再走回来，老头忽然伸手，托住袋底。
负担轻了大半。
周衡下意识向上一抬，袋子撞着下巴，牙齿磕了一下。
“还抢。”
贺有年把袋放到地上，摊手给他看，“我是来搭手的，你倒像怕我抢走。”
周衡揉着下巴，自己先笑了。
“你每回突然来，我总得防。”
“那就看清。有人替你拿东西，你也要把人撞开？”
这句话比教他再多一处落脚还管用。
歇息时，空滩另一头来了两个搬桨的船工。桨架卡在门柱旁，前面那人往左扭，后面那人听不见，正使劲往右推，桨头便咯地刮下一片墙灰。
周衡下意识站起，贺有年却抬手让他先看。
前头船工骂了一句，后头才停，两人放低桨架，重新换了手。等再搬时，一人先说转哪边，另一人应声，东西就顺顺当当过去了。
“他们两个人，你身上也有好几处在干活。”贺有年道，“前面已经要回来了，后头还一个劲往外送，谁吃那一下？”
周衡看向自己的肘。
“夹在中间的。”
老头点头，将水壶递给他。周衡端着喝水时故意松了松手肘，发现单单想着把这里放软也不对，上下没接好，杯口就晃。
他将杯子放下，干脆先不找某一块筋，回想那两个船工什么时候开始说话、什么时候真的转身。下一趟抱袋前，脚底先决定往哪里走，手再跟，不让身子里同时喊着两个相反的口令。
下午他重新抱袋，不把贺有年的手当必须挡开的来敌。有人搭手，自己便少出一分；手撤开，脚底重新接着，不用一口气把缺掉的力全从肩上补。
走到后来，胸口原本那一处憋闷松开了。
他没有觉得热得更猛，反而觉得身子安静了些。听潮息第二层不再像隔几步就要重新点燃的一盏灯，行到手、回到腹，都能接上下一周。
一趟停下，他抬眼看见细字。
【听潮息第二层达到熟练。】
【连续行气与负重换向练习，经验增加90。】
9级，580/900。
气血上限仍是36，运功仍加力量5。周衡没有往后翻册子。刚才那口气能带过弯，已经值得他多试几回，不缺一个更高的名字来催。
但贺有年没许他接着试。
“今天多少了？”
周衡看了气血，剩18。
他没法将面板给老头看，只说自己已经行了许多周，再练肩背就要发沉。
贺有年没立刻起身，让周衡先抬手擦汗，再把脚从沙窝里慢慢拔出来。刚才托袋时踩出的印子深浅不一，周衡沿印子看回去，终于认出自己每到右转便习惯多压后脚。
“那就到这里。你觉得正顺的时候收，明天还知道顺是什么样。非练到歪了才停，记住的都是后头那几下。”
两人把沙地上的短木收回棚里。碎石倒回原处，麻袋本就是顾家借给贺有年的旧物，也折好还进工具堆，没成为周衡平白多出来的练功家当。
回桥北后，周衡用热水洗脸，又把下巴照了照。没有破，只是碰到时略麻，过了晚饭便消下去。
邵安今日回来很晚，手指上沾着一点染料。
“认料子去了？”
“有人把褪过色的旧匹压在底下，掌柜看出来，让我拿同样的新料并着看。隔开时以为是同一个颜色，放一起差得很远。”
邵安把手洗过，还在回想两匹布的样子，提笔在纸上画了边角。
周衡想起自己刚才练过的收力，明白有些差别确实非得把手放上去，拿两个结果并着比，才知道自己早先错在哪里。
他没有打断，只将灯往桌子中间移。
“你不看册子？”邵安问。
“今天这页够了。”
今日饭食二十六文，余五千七百三十。钱没有因为整天练功就生出来，周衡清楚，却也没有心慌。他已经用这点钱买到了一个不必边挨饿边记口诀的下午。
睡前气血慢慢养了回来，肩背仍有练过后的轻酸。他将明早要穿的鞋摆好，闭眼听了一会儿院外的水声，没有在被子里偷偷绷腿练桩。