周衡是在酱铺后门撞上那只手的。
二十八日下午，最后一批空桶已经送回。他把草垫从桶底抽出来，刚站直，背后便有个人抱着一扇旧门板挤过。
过道窄，门板横着，几乎把两边都占了。
“让让！”
话音到了，板角也到了。周衡没处往前，脚后便是石阶。他抬前臂护住胸肩，却没有照从前那样迎着板角硬顶。
前脚旋了半寸，后脚让开，肩膀顺着墙面一侧，板角擦过他袖子。手掌扶了一下门板，他和对方错开了身。
那人停下来，回头看他。
“没伤着吧？”
“没有。下回先喊。”
“喊了，是你没听见。”
周衡看了一眼这条几乎转不开身的路，懒得争。他把草垫卷起来，从宽的一头出去了。
回到顾家泊位时，贺有年正蹲在棚外看人修一只破篓。听完这件小事，老人问：“你扶门板那只手，先扶的哪？”
“靠边。”
“要是门板的人自己朝前冲，你那只手还能留在边上？”
周衡想了想，伸手比划，才发现一旦板子突然加速，自己的指头可能被夹进墙缝。
贺有年捡起一截平木板，让他再来。
老人不急着冲，只将木板缓缓送到胸前，周衡先封住，侧让，掌心一贴上板边，贺有年便把板朝墙上一压。
周衡赶紧抽手。
“刚才来得及，算你运气。”
“该怎么扶？”
“前臂挡实，手掌别去追。你要让的是自己的身子，不是替他把门扛稳。”
这句话说得周衡有些不好意思。他做惯了装卸，看见东西歪，第一反应总是帮着扶好。往常不算坏毛病，用到窄处抵人，就容易把自己的手送给别人。
老人把木板扔回木堆，拿了短杖。
“现在看胳膊。”
杖从斜下方挤进来。周衡前臂一横，挡住了前头，却把肘抬得过高，腋下立刻空出一块。贺有年用另一只手轻轻点到他的肋边。
不疼，但若换成刀尖，周衡没法再说自己封住了。
他把肘收低，再试。杖顶在前臂上时，先让胯，脚往旁边送半步，肩背仍护着胸口。这一回没有漏肋，退得却太远，腿险些绊上修篓人的脚。
“看地方。”
修篓的老汉把凳子往外挪。贺有年却叫他坐回去。
“就占着，让他知道有人。”
老汉笑着照坐，还故意将一只空篓摆在另一边。
周衡看着那条只够过脚的缝，忽然觉得自己这二十八日的生活，倒像一直在替胳膊和腿找地方。船上有筐，岸上有缆，铺后有门板，眼前还有一个不肯挪凳的人。
他不能每回都盼别人替自己腾出一片空地。
下一次，周衡先踏进那条缝，落脚比平时短一些。前臂只接住杖来的方向，不往上架高，肩侧让出，杖便从衣外擦过去。他站到了老人右侧，修篓人的脚也没被踩。
修篓老汉忽然用脚将空篓推开半尺。周衡本已准备好的后脚没落下去，硬是停在半途，前腿一酸，身子晃了晃才站住。
老汉咧嘴：“这回我可没说不动。”
贺有年没接着送杖，等周衡缓过那股酸劲，才让他看看自己方才眼睛落在何处。
只看手里的杖了。
周衡重新站回去，这一次把目光放宽，能看见老人肩背，也能看见篓边。杖一送，他先撤去压在后脚上的重量，空篓动不动，都还留得出另一条退路。
他没有忽然快得看不清，反倒比上一回少走了一截。贺有年杖头往前时，他的肘已贴住来路，肩外侧让开，脚落在另一块干地。
老汉动篓没来得及，笑着摇了摇头，将篓抱回膝上，不再为难他。
周衡也笑，腿肚子却还绷着。若先前那一步是在湿舷边，自己就不能只靠晃两下站回来。这种在凳子旁出的错，他愿意多挨几次。
“这才有点样子。”
贺有年没让他立刻学下一招，仍重复换几个方向。周衡不能凭背好的次序提前走，老人偏偏时快时慢，有时送到一半又收杖，逼得他不得不先看。
练了半晌，他额角的汗顺着脸颊落下，常态力量7并不吃亏，吃亏的是不该顶时还想顶。听潮息只在几次正面承力时开过，共耗3气血，停下时还有9。
“我这算学了截流短打？”周衡问。
“学的是它的门口。”贺有年道，“封肘、让胯、护肋，能先保住自己。真要成套，进手退手都有讲究，你别回去拿个名字就往人身上套。”
周衡答应，手里还比划着那一让。
老人将杖交给他，自己坐下揉腿。今日站得久，贺有年说话时腿边已经有些发僵。周衡搬来另一张凳，让他把腿搁平，又提水回来。
“要不要扶你回去？”
“等一会儿。你把刚才那几步走给我看，用不着我站着陪。”
周衡便独自走，贺有年坐在凳上纠正。修篓的老汉把刚收好的篓拿过来，往他要退的位置一摆，说：“换个地方试试。”
众人都笑了。
等天渐暗，周衡最后一回退步，没用眼睛去找脚下那道旧印，仍然稳稳站住。三步桩没有多给他任何属性，脚跟、膝盖和腰胯却终于不再像三个互不相识的人。
【三步桩：熟练。】
【短渡劳作与窄处收势练习，经验增加44。】
【等级5，经验410/500。】
他将短杖还给贺有年，扶老人走过门外那道高槛，才告辞回屋。
白日的钱已经数过。菜客二十八，去程替针线铺带一只封好的小匣十四，下午替酱铺运空桶二十八，共七十文；饭钱十二，现钱二千四百三十文。
邵安今日回来得晚，带着一脸压不住的高兴。
顾家让他独自查过两笔货数，不必有人站在旁边一行行盯着。其中一笔斤两写反，他没照抄，问清了验货伙计，替柜上省了一场争执。
“管事说，过几日让我帮着排船次。”
“你想做？”
“想。可怕排错，一错就不止几个字。”
周衡给他留出半张桌。
“先把哪一趟不能晚写出来。我也是这么排的。”
邵安看着桌上的旧纸，笑道：“这还是我替你画的。”
“那你更会。”
两人对着灯各做各的事。周衡没有再邀他到船上撑杆，自己如今租船的七天空当已经够挤，邵安在岸上，也正好找到了一个能把身子站住的位置。