阿顺的手腕被绳圈勒住，越挣越紧。
他方才把鱼篓提上来半截，底下却被东西咬住，怎么也拉不动。等那头大獭往后一沉，人便跟着翻下去了。
沈雁回已移到船尾，刀抬起来，又收了半寸。
阿顺的背就在獭头前面，跟着水一高一低。
“别乱挣，先抬脸！”
陶掌柜趴在船沿，手几次探出去，都差一点。他急得嘴唇发白，半边身子已经伸了出去，被周衡从腰后拽住。
“您也下去，谁在上头拉？”
周衡将短棍探向水面。
阿顺空着的那只手抓来，没抓牢，指尖从木头上滑过，只留下几道湿印。
船还在向前。
水里的人却被鱼篓拽在后面。
周衡抬头朝掌舵的喊，“收着船，尾巴别往岸边偏！”
那边应了，船身开始慢下来。
先前被咬走长篙的伙计奔过来，手里抱着两根备用绳。正是昨日拿给周衡看过的那两根，收得干净，拎起便能用。
周衡抓过一根，让他将另一端系到尾柱。
“看住这头，别都来伸手。”
伙计连忙照做。
周衡把绳圈送下去，落点偏了一些。阿顺被拉着，只有半张脸露在水上，根本腾不出手去找。
周衡收回来，没有再从同一个地方往下扔。
他望了一眼舷边的空处，挪了过去。
那地方很窄，站稳已不容易，手上还要握着棍和绳。若在前几天，他多半只能把胳膊往外伸，整个人却不敢换位置。
如今他先让后脚留住，前脚沿舷移了小半步，身体才跟过去。
船身轻晃。
他没去顶，顺着挪了一点，恰好站到阿顺侧前方。
短棍从上头递下去，这回更近。
“看棍子，抓这里！”
阿顺的手终于握住。
周衡立刻运起听潮息，先稳住棍身，不急着一口气把人拔上来。水下的拉力还在，硬拖，只会将阿顺那只缠着的手扯得更伤。
他将备用绳沿着棍身送过去，让阿顺靠近船侧。陶掌柜终于够到人的上臂，扶着他贴住船身，伙计从另一边把新绳绕过他腋下接了回来。
“新绳拉着人！”周衡道。
伙计在上头收紧。
阿顺肩背靠住船侧，头总算能仰出水面，喘出一口破碎的气。
沈雁回这才出刀。
刀锋从鱼篓与人之间的旧绳上掠过，绳股断开，篓子被那头大獭拖得向后一沉。
陶掌柜和伙计同时拉。
阿顺半个身子离了水。
大獭还想顺着翻起来的竹篓往前扑，沈雁回的刀已斜着落下。水花与碎竹片一同炸开，那颗灰黑的脑袋撞回水里，没有再露出来。
周衡没去看它死没死。
他将棍子抽回，改用绳帮着收人。新绳摩过左掌，掌心火辣辣地疼，他仍一寸寸接着，等阿顺的膝盖碰到船沿，才让出地方。
陶掌柜几乎是抱着把人拖了进来。
阿顺伏在舱板上，咳得浑身发抖，声音却总算能听见了。
所有人这才松下那口气。
沈雁回看了一圈水面，让船工继续把船稳在常道上，自己站在尾边，没有立刻收刀。
伙计拿来干布与垫物，将阿顺扶着靠好。陶掌柜一边看他的脸，一边轻拍他背，嘴里连着喊了几声名字。
“能不能说话？”
阿顺点头，又咳了一阵。
“手……”
旧绳还绕在腕上，勒出两道深红的印。陶掌柜赶紧招呼人帮他解开，不敢再随便扯。
周衡慢慢坐到旁边，停下听潮息。
气血5。
这一次用了4点，比方才拦獭还多些。
他低头看左手，掌心已磨红了一片。没有大口子，汗一沾上去却很疼。
周衡从包里取出一条净布，简单护住掌心，再把短棍擦干，放到不挡人的地方。
那根救人的绳还连着尾柱。
前头若没先固定这一端，刚才光靠几只伸出去的手，不知道还得折腾多久。
【协力救援，经验增加40。】
【等级5，经验140/500。】
周衡只扫了一眼，便收起面板，起身望向前方的河岸。
“再往下，柳湾有个渡棚，能靠。”
陶掌柜抬头，“有大夫？”
“有时见过卖药的，我不敢说今天在不在。先去问一句。若没人，就继续往东平走，那边肯定找得到。”
沈雁回点头，叫掌舵的依周衡指的方向慢慢靠过去。
这一回陶掌柜没有问会耽误多久。
阿顺坐在篷下，嘴唇渐渐有了些颜色，咳声仍没完全停。旁边的伙计守着他，偶尔问一句哪里不舒服，不让他再起身帮忙。
船到柳湾，渡棚前正有人晒草药。
陶掌柜踩着踏板上去，几句话说过，对方拿了药箱跟回来。给阿顺看过，又摸了摸受伤的腕子，让人继续照看，到了东平再好好诊一次。
周衡没有围过去，只站在一旁等着。
他能做的是把船带到能靠岸的地方，至于人到底伤得怎样，他说了不算。
离开柳湾时，水面上的灰影已经看不见了。
沈雁回收刀，拿旧布擦净刀身，回到篷边坐下。
“那些东西平时也往船上爬？”周衡问。
“大多盯着鱼。碰上成群的，胆子就大些。”
“刚才那篓鱼……”
“丢了就丢了。”
沈雁回把布折好，“以后起船前先收，放进桶里。停着养鱼是一回事，拖着走又是一回事。看见它们来时再收，就容易忙中出错。”
沈雁回看了看断绳，又道，“今早我也该往船尾多看一眼。”
旁边的船工听见，也点了点头。
这次谁都没有笑阿顺手笨。
他提篓之前明明还能说话，下一刻就只剩水面上一只抓不到东西的手。那一下太快，在场的人都看见了。
陶掌柜从篷里出来，坐到周衡身旁，伸手拍了拍他的肩。
“幸亏你没松手。”
周衡看了一眼自己裹住的左掌。
“沈大哥要没把绳断开，我也撑不了太久。”
“都记着。”
陶掌柜说完，长长吐了一口气，回头看着篷下的阿顺。
“他爹跟我说，出去能长点见识。没想到头一趟跟我往白沙走，就在这里吃了这么个亏。”
阿顺听到了，想说什么，开口却又咳起来。
陶掌柜立刻摆手，让他别急着答。
周衡靠着货架坐了一阵，等掌心不再一跳一跳地疼，才重新整理起绳子。
被割断的养鱼绳放在一边，救人的那根擦过、摊开，另一根没用的仍按原样收好。
伙计来帮忙，见他分得仔细，问道，“这两根以后还放原处？”
“放原处，大家都找得到。别又拿去绑货。”
伙计点头。
周衡想起自己下水解舵的那夜，邵安在上头攥着绳，紧张得手都在抖。
那时他不觉得这东西有什么稀奇，只知道上面有个人肯抓着，自己便敢往下摸。
今天换过来了。
水里那个人，也在等上面的人把绳握住。
船继续向东平走。
沈雁回等周衡收好东西，忽然将带鞘的刀放到他身边。
“刚才看了好几回了。想不想掂掂？”
周衡望向那柄刀，伸手前先问，“我拿着？”
“拿着。先别拔，试试重不重。”
周衡用右手托住刀鞘，缓缓提了起来。
没有想象中沉。
可方才水面上那几下刀光，分明还在眼前。