下包的纸湿了。
外面只有一角深色，里面拆开却全黏在一处，纸铺伙计扯了半张，纸纤维便像煮坏的面皮一样粘在他指间。
“你们叫我怎么交？”
第115日，归舟跑的是旧岸之间的正常短驳，不入石榴汊。周衡原以为最熟的一趟，反倒在收货铺门口站住了。
纸包早上由一个瘦小的学徒送来，两包捆在一起，底下厚的值一百四十文，上面薄的六十文，合二百。出发时他摸过封口，没看见湿。如今上包仍干，下包浸水，接货人便咬定船舱漏了。
梁月生蹲在拆开的纸旁，没有急着替自己修过的船说话。她先取一张黏纸，按在地上看浸痕，再问刚才是在哪一格取出来的。
郑宽指了中后段。
那一格原该放杂陶和能沾水的筐，纸包按晨间顺序应放在前面的干格。周衡想起装货时来了第二车，扁担把他拦在舱口，他接过纸包，先搁了一下，后来挪过一次，却没亲眼看它最终落在哪里。
“先别拆别家的。”他拦住还要翻货的人，“我去看原位置。”
归舟靠在门外石阶，他跳下去，掀开那块旧油布。船底没有持续渗水，梁月生沿缝压过，也不见新漏口；可油布卷边里兜着一摊水，昨天的雨被卷在其中，早上装货时没展开晾，纸包恰好压了进去。
这不是眼睛看一眼便能知道谁说谎。周衡将油布和包纸都搬到岸上，又去请早上送货的学徒。学徒一见他，先缩肩，说自己送来时是干的，掌柜可以作证。
“我没说是你弄湿。来认认这两包有没有错拿。”
门口围的人渐多，纸铺伙计从另一只货篓里拎出一包同样的黄纸，上头也是红绳。学徒吓得一愣，差点指错，仔细看过结头，才把自己那包指明。
“我打的是活扣，掌柜只教过这种。这个结里面藏了两折，我不会。”
周衡让他自己解开。红绳松下，露出纸铺墨写的批次，和伙计带来的小单对上了。另一包属于隔壁香烛铺，干燥完好，若方才只凭绳色顺手换给人，眼前麻烦倒是没了，回去又得坑一个无关的货主。
学徒认完仍不肯走，低声问会不会从自己工钱里扣。
接货伙计绷着脸，没马上答。周衡把那块兜水油布摊在大家面前，指明原来折叠的位置。
“归舟装的位置错了，我收货时也没盯住。下面这包照原货价赔，别扣他。”
“一百四十。”伙计看着他。
“一百四十。”
数钱时，周衡心里确实疼。前日他刚看见春桃为三十六文松了脸，今天自己一疏忽，漏走的便是好几筐菜的好处。养劲也好，能把力量挪到哪边也好，没有一样能让泡透的纸重新揭成完好的薄张。
伙计收过钱，忽然又将钱袋搁住。
“还得赶今日用。你光赔了，我也买不来纸。”
周衡抬头，问清是书塾要裁练字纸。原纸铺离这里不远，尚有同批余货，只缺个立即去搬的人。他与郑宽商量，归程原约的货还没齐，余着一段工夫，于是带学徒去取，由对方铺子确认库存后重新售给收货人，归舟不再收这一小程脚钱。
学徒跑得快，转过墙角才等他。
“你赔过了，为什么还来？”
“钱是赔纸，纸要用在哪儿还没办完。”
周衡喘了口气，又补了一句，“但你别以后每包都让我白扛。”
学徒笑出声，终于不像刚才那样低着头。新纸取来，周衡不用船，肩上加了块干垫布，亲自送过石街。门口教书的先生正在裁旧纸，身边几个孩子拿手掌压边，见整包新纸到，赶紧往旁边让。
其中一个小姑娘好奇地摸他的刀鞘，周衡将刀往里侧挪。她问练刀的人也要扛纸么，他想了想，说练刀的人练完也得吃饭，饭铺总不肯白给。
先生在里面笑，接过新纸，自己查看封口，才让学徒去回话。
离开书塾时，周衡在门边听见孩子们争一件事：谁把压纸的砖搬走了。新纸要裁齐，少一角压着便翘，先生找了半天，砖却藏在最小的孩子脚下，他拿来垫脚，够那张高凳。
小姑娘先要去抢，周衡抬手拦了拦，看见自己挑来的短垫板正搁在门边。那是船上搬易磨货时用的，不能随手送人，他便问先生屋里是否有可截的旧板，自己能帮忙锯齐。
先生指了指门后的断凳腿。周衡取小锯截出稳当的一段，垫在孩子脚下，让他试坐。脚落稳后，小孩这才松开压着砖的鞋底，砖重新回到纸角上。
周衡起身时，看见学徒仍站在门外等。对方问他是要多讨几个搬纸钱，周衡摇头，说只是顺手有锯，也不赶这一盏茶。
学徒低下头看自己空着的双手，又抬眼看屋里那些歪歪扭扭的字。周衡没有拉他去坐，只将两张裁下来的纸边递过去，问先生可否让他拿走。先生应了，孩子才小心卷起，塞进衣襟。
湿掉的旧纸按赔付约定交给归舟处理。梁月生看过，没有算它还能卖多少钱，只将能揭开的几张摊到台边，准备以后擦桐油、垫旧钉。损失仍是一百四十，不因最后找了点用处，就从账上悄悄抹掉。
回程上船前，周衡把两块油布全展开，先看里面再折。郑宽把湿货、干货的绳改成不同结法，但没说以后认结就足够，货主的字条仍跟着包走。
“今天是我见红绳就照前日的地方搁。”老郑说。
“我也没回头看。”
两人各认一句，便动手将余货装妥，没有站在岸上比谁该多受一句骂。
这一整日短驳收六百文，周衡工钱八十、郑宽七十五、挑工六十、船饭杂耗五十与赔纸一百四十，从共同账支付。原余四百七十五，现余六百七十，来去俱实。
周衡私人领八十、扣当日饭食二十四，现钱7512文。今早回炉已把常态换回14、15、13、9，搬货时断续运功40息，气血耗8；当晚进食后停功静息足两时辰，才回到96。核货、补交与实际劳动合得经验180，14级1150/1800。
天将黑时，那个学徒又追来，手里举着一张自己写的字。
字很歪，周衡认了片刻，认出是“干”字。小孩脸上没有讨赏的意思，只叫他下回看清再搬。
周衡收下那张纸，夹在自己的册子里，封面外头还露着一个墨没干透的角。