第二天早上，周衡先把力量收了回来。
昨天那副身板适合提东西，今天要跟船，得先保住耐力。静坐一刻钟后，他伸开左手，慢慢握了几次，等那点陌生感过去，才站起身。
【力量7，体魄9，身法5，心神7。】
听潮息重新亮起。
气血12。
周衡试着行了一小段气，没有强行催劲。熟悉的暖意在胸腹间走过，他便停下，拿起短棍，照昨天的法子试了几遍收放。
棍子沉了些。
手却没有忘。
他特意放慢起势，棍头送出去，碰到树上那块旧布，在应该停下的位置停住。
昨日练出来的工夫，确实留着。
周衡将布解下来，收进包里。
午前，孟承义领他们去修船滩。
船已经下水，梁月生带着学徒在里头检查。她先叫人空着走一小段，再慢慢压些重量，来回过了一遍，才让孟承义进舱看。
新板接缝处是干的。
舵柄也顺。
孟承义照约付了五百六十文尾款，梁月生将收过定钱的单子折好，写上结清，递回去。
贺有年登船后先摸了一遍舵，满意地拍了拍。
“比原先顺。”
“原先有颗钉弯着，拿绳勒着将就。现在换掉了。”
梁月生把换下来的弯钉给他看，又用脚点了点船头的一块板。
“这里也收过。可别一看修好了，就往上多压几桶。”
孟承义正带着买油的伙计走近，听见这句话，伸到一半的手收了回去。
梁月生看他。
孟承义笑了笑，“本想问，多带两桶行不行。”
“你先把原定那八桶放上来。”
油桶滚到岸边，隔着木皮能听见里头晃动的声音。两名短工抬一桶，依贺有年指的地方落稳，再用木挡抵住。
周衡没有抢着帮忙。
他蹲在旁边，记住桶与桶之间的空隙，等人放好，左手将预先备好的垫物递进去。邵安报数，孟承义在单子上画记号。
八桶，齐了。
四筐瓷碗随后上船，塞草、垫布，分两边放好。
梁月生绕船看了一圈，没说话，只把那张记了载货位置的草纸交给周衡。
“回去给船主。以后不用每次凭记性乱放。”
周衡折好收下。
她说这是顾家的船主该留的，他就没当成自己的东西。
到下午，大闸外已经聚了不少船。
这几天修闸耽误的，赶着送货的，都挤在附近。有人卖热饼，有人往船上递水，岸边一名妇人扯着嗓子，叫自家男人别跟旁边那条船争位置。
邵安看得有些发怵。
“这么多，一会儿怎么过？”
“照号走。”贺有年道，“前头动，后头再动，别见着水路空一点就钻。”
孟承义坐在船中，听见这话便笑。
“就怕别人也都这么想。”
他话音刚落，一条装菜的小船便从侧面挤了进来。
撑船的是个瘦男人，船头还有一筐活鸭，扑腾得竹盖直响。他想借着岸边空隙抢到前面去，船杆刚插下去，隔壁的货船却也往旁挪了一点。
两条船的杆子交在一处。
有人喊了一声。
瘦男人赶紧抽杆，抽急了，船头向周衡这边歪来。筐里的鸭子同时乱扑，竹盖掀开半截，带得整条小船晃动更厉害。
周衡站起身，先看见自己这边靠舷的瓷筐。
要撞上，碗准碎。
他没去顶对面的船头，左手抄起备在手边的旧草垫，塞到两船之间。右臂收在身前，膝腰稍收，脚下顺着船势挪开，没有拿伤处硬抗。
船身还是晃了。
瓷筐却没翻。
贺有年已经把尾舵带正，叫邵安稳住前缆。两船擦过去，草垫在中间磨出一阵刺耳的响声。
瘦男人脸都白了，忙着把逃出来的鸭子按回筐里，连声道歉。
“急什么！”孟承义骂道，“抢这一丈路，够你换一筐碗？”
瘦男人不敢顶嘴，退回后面。
周衡把草垫拉回来，低头检查，磨掉了一大片皮。
倒没觉得多累。
他方才连听潮息都没催，只把脚站到了该站的地方，没有像第一次下船时那样，伸长胳膊与整条船硬抗。
梁月生说的底下有什么支撑，贺有年教的力来了先让一点，都用上了。
“好。”老头在船尾说了一句。
周衡回头，“碗没碎？”
“你先看看。”
邵安揭开筐口，仔细摸了外侧几只，没摸到裂口，才松一口气。
“没碎。”
孟承义坐回原处，把脚边那张空椅子往周衡这里推了推。
“歇着，别一直站。”
周衡坐下，望着前头还没开的水门，忽然想起码头上卸豆袋时那块差点滑开的木板。
那时他只有力气，出了事，还得先伸手抓人。
如今也没多出几个点，可眼前能看见的东西，比先前多了。
傍晚，铜锣终于响了。
船一条接一条进闸，前后都有人招呼。贺有年盯着水势和船距，周衡守在前头看岸标，邵安负责传话，孟承义照看桶与瓷筐。
这一趟没有谁忽然杀出来。
过闸后也没再碰上横河断木。
天色彻底暗下去，青石渡的灯渐渐近了。贺有年把备用短杆交给周衡，只许他在一段平缓浅水里试着控一会儿船，自己随时准备接手。
周衡先试轻重，左手发力，右手只轻扶，确认伤处不受牵扯，才把杆送下去。
与满力量时不同，这副配置不能猛提猛拽，可腰腹更稳，连续几次换杆，也没急着喘。
他慢慢走，不抢那一点快。
等船靠岸时，手臂虽酸，身上仍有余力。
【返程操船，经验增加36。】
【等级4，经验200/400。】
周衡将杆放好，望着面板看了两息。
正好一半。
不用每回都挨打，正经做事一样能往前走。
码头上的卸货人刚来，孟承义便把七十文递给了他。
“说好的。”
周衡收下，现金到了二千六百零二文。
“以后还有这样的活，可以喊我。”
“这就想接下一趟了？”
“先问明白去哪儿。”
孟承义笑起来，连声说好。
油桶卸下，两家小铺的伙计来分瓷碗，听说这趟没破没洒，也围过来问价。其中一个还想托周衡明天替他带几包东西，被贺有年摆手挡住。
“问孟东家。他的货，他的船单，别一句话就往船上塞。”
伙计连忙过去。
周衡记住了这句话。
他眼下会一点功夫，也能替人跑一趟，可船还不是自己的。什么都敢应，迟早应出麻烦。
交船时，顾家的管事提灯过来，从前舱看到后舱，又照梁月生那张纸找了新换的地方。
验完，他把纸收好，朝周衡打量了两眼。
“听孟东家说，夜里是你把人按住的？”
“大家一起。”
“嗯，老贺没夸错。”
管事没有再问，提着灯往回走，走到一半又回过头。
“明天若没别的事，来船场一趟。有个拆旧桨架的活，想找两个稳妥的人。”